请随老奴来。”
这位面容和善的老太监，将陆炳引入大殿左侧的里间，透过薄薄的纱幔，恭声道：“万岁爷，陆都督到了。”
纱幔里传来一记清悦的玉磬声。
吕芳轻轻掀开纱幔，陆炳整整衣襟，往里走去，进入后立刻拜下：“臣陆炳叩见吾皇万万岁！”
嘉靖略带沙哑的声音响起：“文孚，起来吧！”
陆炳不敢起身：“臣有负圣恩！愧对陛下！”
“不怪你……起来！”
嘉靖的声音由远及近，来到面前，伸出一只修长却略有些枯瘦的手，拉着他的肩膀。
陆炳自然不能跟嘉靖抵抗，顺势站起，稍稍抬头，看着这位天子的面庞，不禁露出真心实意的担心之色：“陛下清瘦了！”
确实削瘦了不少的嘉靖淡然道：“朕排出了些污秽，修为又有进境，倒是你去了趟东南，在鬼门关走了一遭？”
陆炳惭愧地道：“臣失了警惕，被敌所趁……”
锦衣卫早已快马加鞭，将奏章奉上，嘉靖也早就看了，但陆炳回来，他还要亲眼看着对方的脸问一遍：“仔细说说。”
陆炳将从苏州驿站那一晚听到婴儿啼哭，到离开杭州前的风泽子身亡，水蛭子被诛灭，不带任何个人分析的详述了一遍，连长生气味引人疯狂的细节，都毫无保留地描述出来。
当然仅凭口述，是难以真正体现出那种疯狂劲头的，嘉靖无动于衷，默默聆听。
而陆炳说完之后，不禁垂下泪来：“可怜小十三，被那水蛭子吞吃，死后还扮作他的模样，栽赃嫁祸……他跟在臣身边十年，屡立功劳，忠心耿耿，却落得这般下场！”
嘉靖喜欢这份真情流露，听到朱十三身死，也难得地为一个臣子感到了片刻的难过：“年纪轻轻，本该前途无量，可惜了……予他家人重赏吧！”
朱十三是孤儿，家中根本没有亲人，但陆炳自然不会在这个时候驳嘉靖的恩赏：“谢陛下！”
对于十三太保的生死，嘉靖显然并不十分在意，重点还是在水蛭子身上。
长达丈许的庞大尸体已经被送入京师，嘉靖甚至亲眼去看了看，更觉得触目惊心，
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