月上枝头，夜色浓稠如墨，白日里热闹喧嚣的南华茶楼早已关门落锁，里外一片寂静。
整座楼宇唯有最深处的一间雅间还亮着一盏油灯，昏黄的灯光透过雕花窗棂，在青石板地上投下浅浅的光影，将周遭的夜色衬得愈发深沉。
雅间里陈设简单，梨花木方桌，两把圈椅，桌上摆着壶凉茶，再无其他多余物件。
肖渊正独自坐在椅上，指腹无意识地摩挲着茶杯边缘，眼底带着几分闲散，静静等候来人。
门外传来几声极轻的敲门声。
“进来。”肖渊开口，声音低沉平和，听不出太多情绪。
木门被缓缓推开，一道修长的身影走了进来。
叶戚进门之后反手将门掩严，隔绝了外面的风声与夜色，抬手摘下了头上一直戴着的帷帽。
帽檐落下，原本被遮挡的发丝尽数展露在灯火之下。
肖渊原本松弛的神情猛地一僵，整个人瞬间坐直了身子，目光牢牢锁在叶戚的头顶，眼中写满了难以置信。
不过短短数日未见，往日里乌黑顺滑的长发，如今竟大半染上了霜白，黑白交织的发丝在摇曳的灯火下格外刺眼，一眼看去便叫人心头一震。
肖渊压下心底的惊涛骇浪，语气里满是诧异与担忧：“你这头发怎么变成了这副模样？”
叶戚顺着他的视线低头看了眼发尾，神色不变，摆了摆手，“连日劳心劳神，休息得不好罢了，不必放在心上。”
他说着，迈步走到方桌另一侧的椅子上坐下，与肖渊隔桌相对。
“此番前来，我有事相求于你。”叶戚开门见山，没有多余的寒暄。
肖渊神色凝重下来，能让叶戚这般深夜登门，郑重相求的事情，定然不会简单。
他压下心中的疑虑，点了点头：“你说。”
叶戚深吸一口气，目光沉静看着他，“我想要陛下手中的雪莲。”
话音落下的瞬间，雅间里的气氛骤然一凝。
肖渊脸上的从容彻底消失，瞳孔微微收缩，整个人都怔住。
他下意识就要追问叶戚要雪莲做什么，可话到嘴边，目光扫过对方眼底深藏的焦灼与牵挂，再联想到前些日子许岁安缠绵病榻，病情日渐加重的消息，脑中念头一转，瞬间便明白了其中缘由。
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