在司令官菲利普斯中将乘坐的旗舰威尔士亲王号率领下驶出新加坡后一路向东航行。
虽然不少英国海军少壮派认为菲利普斯中将是一位精通炮术，迷信重舰巨炮的老古董。菲利普斯中将自己并不这么认为。经历过西欧战役中的敦刻尔克大撤退，菲利普斯中将一点都不轻视飞机的应用。
英国海军是世界上第一个遭到自杀式空中攻击的海军，1924年在吴淞口外，英国一艘战列巡洋舰，重型巡洋舰为核心的舰队在中国国防军渡过长江的时候炮击上海，舰队随即被中国自杀攻击机全部击沉。
自此，舰艇防空就成了英国海军重点研究对象。战斗机性能在近20年中快速提升，英国应激反应般的防空研究竟然走在了世界前列。此次出击的6艘英国战列舰为核心的舰队中，每一艘舰艇都有非常生猛的防空体系。
所谓的迷信，只是现实向菲利普斯中将证明，英国海军具有强大的防空能力，完全可以靠舰队防空体系对抗攻击英国舰队的敌国空军。菲利普斯中将本人一点都不拒绝在航行或者海战中得到英国空军的支援，也不反对海军与航空兵的紧密配合。
以舰队旗舰威尔士亲王号为例，这艘1941年下水的最新锐战列舰上安装了175门新式高射炮，一分钟可以发射6万发炮弹。除了有30节以上的航速，威尔士亲王号战列舰还安装了最新式的防空与对海雷达，可以随时搜索来自远方的敌军飞机和敌军军舰。
在英国国内的对抗演习中，威尔士亲王号战列舰表现优异，被认为是世界上3.5万吨位战列舰的标杆。其他英国舰艇同样拥有出色的防空能力，只要能安装雷达的舰艇，英国海军全都给装上。通过舰队内部的无线电交流对各个角度进行无死角监控，主打一个滴水不漏。
10月29日下午19点，沿着荷属东印度一路行进到婆罗洲西南方向才开始北上。英军在婆罗洲也修建了机场，舰队北上过程中一直处于婆罗洲机场的掩护范围之内。
到了夜色降临之时，英国空军以及舰队雷达始终没有发现中国海军与空军的动向。而白天收到的情报显示，中国空军继续对马来亚的英国空军基
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