香烛煌煌，三牲供案陈列香几。
因需保密，沈老夫人只请了一位族老过来作见证。
礼毕，老夫人将契书存在了祠堂的匣子里，郑重地保存起来。
订立完兼祧契书后，裴知珩公务在身，不再逗留，便离开了沈家祠堂，出府登车前往大理寺。
谢如棠正要屈膝告退，老夫人忽开口将她唤至身前。
抱厦窗棂半掩，隔绝了外头仆婢，屋中便只剩她们婆媳两个。
到底是她上回闹了自杀，知她是个贞烈的，老夫人难得不再疾言厉色。
谢如棠看似柔弱，仿佛风一吹就会倒，没想到还是个刚烈的，这让老夫人反倒心里有点欣赏她了，看中的便是她对沈渊的忠贞。
老夫人缓缓开口，“你能想明白便是最好。你是沈家的寡媳，做好本分的事，日后自然不会亏了你。”
她难得温言，苦口婆心道：“元之还会在沈府再借住一月。这一月里，你便多上上心，加把劲。”
老夫人就盼着她早日给大房开枝散叶。
见老夫人的语气缓和了许多。
谢如棠紧捏的手松开。看来，她昨日寻死起了效果。
她在府里没有别的依仗，别无他法，便只能刻意展露脆弱，以此换取同情，卸去旁人的提防。盼着老夫人对她的态度能够渐渐软化，她方能从中谋取些许便利。
如今看来，她成功了。
谢如棠心头微松，但却不足以让她心生乐观。
她平日里瞧着这副柔弱可怜的模样，一半是真，一半却是装出来的。
身为寡妇，便不得不日日哭哭啼啼，为沈渊痴情地守着。
若是不哭……旁人便会挑她的错，他们心里都觉得一个寡妇活在这世上的意义，便是为死去的丈夫守着名分。
谢如棠眼神微微恍惚。
其实连她都不知道，自己是真的放不下沈渊，还是她被千百年来的礼教规矩束缚桎梏、压抑着，逼她只能为亡夫的牌位而活，做个没有思想的傀儡。
旁人想起她，想到的只是沈渊的遗孀，而不是她谢如棠。
可她心里却是不愿的，隐隐充满了抗拒。
她不想日日重复着过如一潭死水般的日子，不能笑，哭也不能放声嚎啕大哭。
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