在佩雷斯身边的小圈子里，几个大家族的子嗣都在其中，气氛热烈。
“很热闹，是吧？”卡尔啜了一口酒，“雷辛根家、诺瓦克家...甚至是不入流的温斯顿家。主家，旁系一大堆贵族子嗣挤作一团，你一言我一语，简直像是乡下赶集的农民。”
卡尔专门过来，肯定有事。雷纳托不明白对方这番话究竟想表达什么，他也懒得玩什么贵族哑谜游戏。
“我是个平民，卡尔，而且还是个外地的平民，对城中政治一窍不通，发表不了什么见解。”雷纳托双手一摊，补充道，“当然，如果你只需要一个倾听者，在下倒是可以效劳。”
“不需要你发表什么观点，雷纳托，我只是想给你一个提醒。”卡尔斟酌着词句，压低声音道，“你不觉得，作为阿特伍德家族年轻人的晚宴，赴宴者却只有佩雷斯，这个阿尔伯特男爵的侄子，显得非常奇怪吗？”
雷纳托环视一周，可他又不认得这些贵族的长相，只能保持沉默，继续听着。
“有些不太可靠的传闻...在卡斯帕议长失踪前，阿尔伯特男爵曾特意将城中的家族子嗣都接回了领地，保护起来...当然，表面说法是回去学习‘家族事务’。”
果然，城中的贵族们对阿特伍德男爵的政变早有察觉，雷纳托谨慎地回应道：
“我刚接任剑术教练，不清楚之前发生了什么。”
“别这么提防我，雷纳托。我说这些只是出于感激，毕竟你保全了我的名誉...我做了那样的错事，令家族蒙羞。”
“艾略特是我的弟弟，他天生擅长这种场合。要是他还活着，肯定能轻易成为宴会的中心，都是我的错，如果当初...算了。”
一瞬间，雷纳托仿佛又看到了那个跪在老伯爵面前的卑微青年，但卡尔很快就调整好神态，挺直脊背，恢复了那副从容优雅的贵族姿态。
“阿尔伯特成功掌权，今天的宴会本应是一场欢迎仪式。”
“阿特伍德家族年轻人的回归，将标志着男爵对城市的完全掌控——至少在宴会开始前，所有人都是这么想的。”
“具体原因我也不清楚，但我从父亲那里听到了一些只言片语。”卡尔靠近，贴在雷纳托耳边低
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