，“十二章纹？”
苏晚棠茫然反问：“你说什么？”
“你还记得那日我跟你说的十二章纹之事吗？”
“十二章纹？”
“就是你把我藏进被子里那次。”
二人呼吸交缠的暧昧瞬间涌入脑海，她脸上唰地染上一大片绯红。
“别说了，我记起来了。”
“当年进贡御用龙袍，其上十二章纹乃是重中之重，日月纹样左右位置被人刻意篡改互换，送入宫中才被查出纰漏，负责织造纹样的老画师被抄家，苏家身为承办商号，也因此声誉大跌。当年所有人都百思不得其解，那老画师追随苏家多年，熟稔所有皇家纹样规制，十二章纹更是日日临摹，绝不可能犯下如此低级错误误。现在看来，恐怕是有人故意为之。”
温止衡指尖点着“赎清赌债”这四个字：“看来，钥匙在这里。”
“你的意思是，老画师嗜赌成性，身背债务，幕后之人重金买通他，让他故意篡改纹案，以此陷害苏家？”
温止衡点点头。
“可这终究只是我们二人的猜测，并无半点实证。如何证明当年确有此事？”
单凭一封旧信，根本无法为陈年旧案翻案。
“想要求证并不难，整个南城地界，正经开设的赌场唯有城西那一家，多年来从未更换。”
苏晚棠自小在凝香阁长大，花姨娘时常叮嘱她城西赌场凶险。那地方鱼龙混杂，亡命之徒、欠债赌徒扎堆，城中时常传出消息，有人欠下赌债无力偿还，当众被断手断脚的都有。
从前在凝香阁，她也见过不少来寻欢的客人，醉倒在楼下角落，手指残缺，皆是赌债所害。
心里有些发怵，不过，这是数月来获得的最大的线索了，她绝不能半途而废。
苏晚握紧拳头，猛地站起身。
“事不宜迟，咱们现在就动身。”
温止衡神色从容，开口阻拦：“不急，那地方并非寻常人能随意踏入。据说是城西赌场主莽爷定的规矩，入内必须有常年往来的老客引荐。”