说话，站在他身侧一步远的地方，余光不动声色地扫过他的侧脸。
这张脸跟元祁有三分相似，尤其是眉骨的弧度和脸型，但元祁的五官更深邃，更锐利，带着一股难以言喻的凌厉和病态的美感，元湛则更柔和一些，轮廓流畅温润，像一块被打磨过的玉石。
“你怕不怕？”元湛忽然偏头问。
“怕，所以站得远些。”姜黛道，“殿下跟陛下一样，似乎都很喜欢蛇。”
过了好一会儿，元湛才慢声开口：“本王小时候，母妃就养过一条蛇，是从苗疆带来的，通身碧绿，性子温顺，叫小青芽。”
姜黛心头微动。
元湛的生母是个宫婢，早已亡故，他口中的母妃显然是抚养他长大的岚妃。
元湛面上露出一种近乎坦诚的怅惘，像是陷入了某种回忆。
“小青芽……小青芽很像皇兄时常盘在手腕的那条，姜小姐见过吗？”没等姜黛回答，他便自顾笑道，“想来是见过的，毕竟你先前可是姜贵人。”
“皇兄很喜欢小青芽，幼时总蹲在地上看它，一看就看好久，宁愿跟小青芽说话也不愿同旁人多言，就像喜欢如今的……”
元湛忽而蹙起眉，望着她的眼睛，像极了明知故问：“你知道皇兄如今的这条小青蛇叫什么吗？”
姜黛与他对视一眼，顿了下道：“阿苔。”
元湛搭在石栏上的手顿住。
这就问出来了。
可是他唇边的笑意却缓缓收了回去，沉了眼，为何一个被打入冷宫的弃妃都知道，他这个做了二十多年的弟弟却不能知道这个名字？是皇兄亲口与她说的，还是皇兄告诉了尉迟珩，尉迟珩与她说的？
无论是哪一种可能都令元湛心口发堵。
他指节一点点收紧，笑出了声：“阿苔……”
“后来小青芽死了，父皇信了流言，说那蛇是蛊物是邪物，会摄人心魄，于是命人当着母妃的面将蛇丢进炉子里烧成了灰。”
“小青芽被烧死之后，母妃就病了。”元湛继续道，“病了很久很久，久到她死前的那一刻。皇兄也不爱说话了，那时我不懂为什么一条蛇没了，母妃和皇兄就成了那副模样。”
风从蛇坑往上卷，带着腥气拂过姜黛耳边，莫名让她遍体生寒。
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