小书童抱来的那叠木牌，边角还带着新刨过的毛刺。
温初一接过最上头一块，指腹摸到木刺，立刻缩了一下。薛砚青把木牌拿过去，低头看了看，替她把翘起的木屑掰掉。
小书童眼巴巴等着：“小温先生，第一行写什么？”
他年纪小，抱木牌抱得手腕发酸，仍舍不得放地上。他记得周训导交代过，说这些牌子要挂在试棚前，可千万不能沾上了泥。于是一路从书院抱过来，他连额上的汗都没空擦。
温初一被这称呼叫得耳根热，却没再急着躲。她看了看木牌，又转头看向街口那几家铺子的灯。
“写清楚谁出什么便好。”她说，“但记得别写得太花，将进考场的考生应该顾不上看花样字。”
小书童点头。
薛砚青已经铺纸，替他起了个头。
考前热水棚捐物记。
温初一认得“水”，也认得“记”。她盯着那几个字看了半晌，觉得这四个字真沉。它要挂在试棚前，让来来往往的人看见。
谁出了物品或是力气都得落在上面。落了字，便不能轻飘飘反悔。温初一摸着那块木牌，想起自家钱匣里的铜钱。
看试棚那日，周训导让众人先到书院后街碰头。
府试棚在书院后街，平日锁着，只有考试前才开。温初一跟着走进去，第一眼就皱起了眉。棚子比她想的旧，木柱上有潮痕，几处瓦缝能看见天光。长凳硬，桌面窄，若雨大些，靠边的人定要遭罪。
她从第一排走到最后一排，脚下踩到一处松动的木板。
薛砚青伸手扶住她。
“小心。”
众人都在，她不好意思，只飞快站直。可那一瞬间，他的手还是托住了她的胳膊。
温初一低头去看木板：“这里也要修，若是有人进考场时踩空，肯定便慌了。”
赵木匠立刻拿炭在柱上做记号。
温初一又说：“热水棚放这里不行。这处于风口，水凉得快。可以往那边挪两丈，旁边就能摆粥桶。”
柳玉娘道：“但那边离听雨楼送碗的人远。”
温初一看她：“离考生近。”
柳玉娘噎了一下，随即点头：“行，听你的。”
她说完又看了看那处风口，
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