府试前夜，试棚街早早安静下来。
往日这个时辰，还有考生在茶摊边背书，寒逢春也常来讨一碗醒神茶。今日众人都像担心惊动明日的考场，说话声轻了许多。
温初一把薛砚青的考篮放到桌上，一样一样检查。
她先摸过笔筒，又试了墨匣，最后把两包姜糖放到最顺手的位置。
姜糖有两包。一包是她自己包的，另一包是薛砚青傍晚去薛家小院请安时，章氏塞给他的。油纸折得很齐，外头用旧线缠了一道，像担心糖在考篮里散了。
温初一摸着那道旧线，手指停了停。
“你娘今日精神好些么？”
“好些了。”薛砚青道，“她还问你这几日累不累。”
温初一低头把姜糖放好。
“我有什么累的。”
“她还说，温家热水棚忙，别叫你只顾着别人，不顾自己。”
这话像章氏会说的，轻轻的，绕在人心上。温初一把那包姜糖又拿出来，换了块更软的布垫在底下，连旧线压出的折痕都抚平了。
薛砚青坐在旁边看她来回折腾，忍不住笑。
温初一抬眼：“明日你考试，我能不认真么？”
她把姜糖包好，塞进小布袋里，又把考篮里的东西重新排了一遍。笔在左，墨在右，干粮压在最底，姜糖放在手一摸就能摸到的地方。
“府试过了，就能叫秀才么？”
薛砚青摇头。
“县试已过，明日这一场由府里主持。再往后，还要等提学官开院试。过了那道门，才算生员，也就是旁人口中的秀才。”
温初一伸出手指，在桌沿轻轻点了三下，像把这几道门一一数清。
“所以明日只是往前走一大步。”
“嗯。”薛砚青看着她，低声道：“我也会把脚放实的。”
屋外有人轻轻敲门。
罗苋娘端着一碗热面进来，后头跟着温有仓。温有仓手里拿着一把新削的竹签，说是明日热水棚排队用，免得人挤在灶口。
“考前夜，读书也要吃饭。”罗苋娘把面放到桌上，“别学那些书生，虽嘴上说清心寡欲，肚子饿得咕咕响。”
温初一立刻点头：“娘说得对。”
薛砚青起身接碗：“多谢娘。”
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