差役走出来，往试棚街看了一圈，扬声道：“温家茶摊的小温先生在不在？”
热水棚前一下静了。
温初一把汤勺交给宋秋娘，擦了擦手，走上前。
“我是温初一。”
差役看她一眼：“院里添热水的人手不够，听说热水棚是你们这边管着。主事让问一声，能不能往侧门送两桶热水。银钱照给。”
他说着，从袖中取出一小串钱。
“两桶热水，二十四文。后头若还要，再按这个数给。”
试棚街的人全看过来。
二十四文不算多，可府试院当着满街铺户开这个口，分量却很重。
何掌柜眼睛都亮了。
温初一却先问：“送到哪儿？进不进考棚？”
差役皱了皱眉：“自然不进考棚。你们抬到侧门，自有人接。”
温初一点点头。
“那能送。只是水桶要当着大家封口，到了侧门再开。还有那送水的人不能同考生说话，也不能递纸递物。差爷若答应，我这就安排起来。”
差役看她的眼神变了。
“你倒懂规矩。”
“我虽不懂府试的规矩。”温初一说，“但我怕有人会借不清楚的地方生事。”
这句话落下，棚前许多人都想起前几日那叠假题黄纸。
差役点头：“成。封口吧，侧门开封。送水人只到门外便好。”
钱家一个伙计想去，被温初一拦下：“你方才给考生递过纸墨，也不合适。”
最后定了宋秋娘和何掌柜家的伙计。温初一把桶口蒙上粗布，亲手缠紧麻绳，又在绳结上按了温家茶摊新刻的木印。
宋秋娘低声道：“温娘子，我会看好的。”
“记得，你只看桶不看人。”
柳玉娘从听雨楼门口走过来，把一块干净油布递给宋秋娘。
“盖在外头罢。”她说，“热气散得慢，也免得路上溅灰。”
何掌柜家的伙计小声嘀咕：“一桶水还这样讲究。”
何掌柜在后头拍了他一下：“你懂什么？如今这桶水比我店里的酱菜还要紧。”
宋秋娘把油布接过来，没有多话，只把四角压平。她知道今日这两桶水不同。它虽进不了考棚，但却贴着考棚的门，只要一点说不清，
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