三场之后，南巷屋钱还真翻了。
不是一家。
先是黄三娘那处，说通铺从十二文涨到十八文，柴炭另算。接着隔壁吴老二家说小院要整租，不再按人头收。还有原先许给两个外县考生的偏房，忽然被房东留给了出价更爽快的府城富户家送考家人。
这些消息传到温家时，温初一正在洗一只大汤桶。
桶里昨夜装过热粥，米粒黏在桶壁上。她拿竹刷子刷得用力，听卢母说完，刷子啪一声磕在桶底。
“都考完三场了还涨？”
卢母眼圈红着：“他们说越到后头，留下来的都是有望的，谁肯这时候搬？就算涨了房钱，他们没得选就也还得住。”
这话比直接骂人还难听。
府试淘汰制越往后人越少，留下的人越紧。也正因为这个，才更舍不得为一间屋误了明日的府试。
所以房东看准的就是考生不敢折腾。
温初一把桶放下：“走。”
罗苋娘在后头喊：“你午饭还没吃！”
“回来再吃。”
“你哪回回来真吃？”
温初一想了想，从蒸笼里抓了一个素饭团，塞进嘴里咬了一口：“吃了。”
罗苋娘气得想拿抹布丢她。
薛砚青今日休整，本该温四场。他见温初一往外走，便把书合上，跟了出去。
温初一回头：“你别去了罢，好好温书。你若是去了他们更说我拿案上考生压人。”
薛砚青停住。
温初一把话说完，又有点后悔。她知道他是想帮她，可南巷那边全是房东和考生，薛砚青如今案上连过三场，名字早就已经被人记住了。他若站过去，别人可能会说温家借未来功名来压价。
薛砚青没有不快，只从书箱里取出几张纸递给她。
“那你带上这些纸去吧。若要写条目，就让秋娘写，她的字不够清楚，便拿回来给我誊。”
温初一接过纸，小声道：“我不是嫌你。”
“我知道。”
她立刻抬头瞪他。
薛砚青一顿，改口：“你是怕我这张脸太值钱了。”
温初一噗地笑了：“你还知道？”
薛砚青耳根红了一点，低头替她把纸角压平：“早些回来吃饭。”
温初一把
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