那我先把半间铺签下来。”温初一回神很快，“租钱和押钱先写在纸上。院试前要不要涨价，也落个字。若是屋顶漏了，桌腿坏了，归哪边修也得写清。”
薛砚青道：“我陪你看契。”
“你当然要看。”温初一把账本往他面前一推，“这八两里有你的案首钱，乱花一文，我都要记你头上。”
薛砚青低头笑：“好。”
午后，薛砚青去书院还书。回来时带来消息：府学训导说，院试前青槐书院或会开几场小讲，外县童生若提前到宁州，也可旁听。
温初一听完，立刻把读书房三个字写在账页边。
她写得歪，读书二字还能认，房字像一只瘦鸭。
薛砚青看了半日，温初一警惕：“不许笑。”
“不笑。”他拿笔在旁边端正写了一遍，“备考房。”
温初一盯着那三个字：“备考，就是还没考先准备？”
“嗯。”
“那再写一个，自习室。”
薛砚青一顿：“自习？”
“自己学。”温初一理直气壮，“你们书院不也有自己学的时候？这个字我起的。”
寒逢春立刻拍桌：“好！嫂夫人起的字，听着就要收钱。”
薛砚青忍着笑，依她写下自习室三个字，又在旁边小注：自读之室。
温初一满意了。
傍晚，热水棚收摊。檐下那排牌被一块块取下，靠墙放好。新写的题眼牌还没干透，青灯、明灯、金灯三块废木片压在账本边，像三盏还没点起来的小灯。
府试过去了。
可她盯着那些木牌，总觉得院试已经隔着夜色往前靠了半条街。
南巷的空屋和备考房先在她心里排了一遍。第一旬题眼该挂在哪面墙上，也得早些看好。
事情太多，钱也太多地方要花。
温初一却不觉得烦。
她回头看薛砚青：“薛榜首。”
薛砚青抬眼：“嗯？”
“明日我们去看半间铺。”她说，“你带笔，我带钱。”
薛砚青笑了：“好。”
她又补一句：“钱我带，你不许乱花。”
“我听温掌柜的。”
温初一这才满意，把题眼牌收进屋里。
门外风吹过，试棚街的灯一盏盏亮起
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