站起身，走到院中那株桃树前。冬夜的枝干覆着薄雪，在月光下泛着银白。夭夭伸手，从树梢折下一根细枝。枝干冰冷而干脆，在她指尖轻轻一折便断开了。她将那根桃枝带回屋中，插进窗台上的一只青瓷瓶里。
瓶子是空的，没有水。但那根桃枝插进去的瞬间，夭夭指尖残留的一缕灵力顺着枝干渗入了木质纤维。她很累，灵力本来已经所剩无几，但她还是分出了一线，注入那根枯枝里。
"替臣妾陪陪嬷嬷。"她轻声说。
那一夜，夭夭没有回毓秀宫。她在苏麻喇姑的屋里坐了一整夜，看着窗台上那根桃枝在月光下泛着微弱的、几乎看不见的桃色光泽。宜妃和容妃先后告辞了，屋中只剩下她一个人守着苏麻喇姑。
第二天清晨，夭夭从恍惚中醒来，抬头望向窗台——她的目光顿住了。
那根桃枝，插在青瓷瓶中的那根桃枝，在没有任何水和泥土的瓶子里，开出了一朵花。
不是花苞。是一朵完整的、粉白的桃花，花瓣在晨光中近乎透明，边缘带着露珠般的湿润。那朵花开在枯枝的末端，独自绽放在寒彻的冬晨里，像是用什么看不见的力量从虚空里借来了一个春天。
夭夭起身走到窗台前，伸手轻轻碰了碰那朵桃花。花瓣温润，触感柔软而真实，甚至带着一丝若有若无的桃香——是她灵力的气息，温柔地包裹着那朵在不可能的季节里开出的花。
"嬷嬷。"夭夭的声音很轻，轻到只有她自己能听见，"臣妾知道您走得安心了。"
夭夭将那瓶桃枝带回了毓秀宫。康熙听说苏麻喇姑走了，批折子的手停了好一会儿，然后起身走到夭夭面前，将她揽进怀里。他没有说"节哀"，也没有说"想开些"，只是抱了她很久，久到夭夭在他怀里慢慢放松下来。
"她临走前握着朕的手说了一句话。"康熙低头道，"她说——'皇上，桃贵妃是个通透人，老奴放心的。'"
夭夭把脸埋进康熙的胸口，眼泪无声地洇湿了他的衣襟。
苏麻喇姑的丧事按先例从简办理，但太后坚持亲自送她最后一程。出殡那日又下了雪，夭夭站在毓秀宫门前目送灵柩远去，手心里握着一片从窗台那枝桃枝上落下的花瓣。花瓣已经有些
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