晋封贵妃的旨意下来后的第三日，夭夭便将自己关在屋里整整两日，只让春燕送些清粥进去。第三日清晨，她捧着一沓厚厚的纸笺去了养心殿。
雍正正在批折子，见她进来便搁了笔，目光落在她手里那沓纸笺上："这是什么东西？这么厚。"
夭夭将纸笺放在御案上，展开来，是一份极其详尽的《养廉银实施方案》，从银两来源、发放标准、考核机制到违规惩处，一条一条写得清清楚楚，还附了一张全国官员品级对应的养廉银数额图表。
雍正一张一张地看过去，越看神色越凝重。约莫过了半个时辰，他才放下最后一张纸笺，抬起头来看向夭夭。
"这些东西，你写了多久？"
"两日。"夭夭老实道，"但臣妾想了很久了。自皇上提起火耗归公那日起，臣妾就在琢磨这个事。火耗归了公，国库多出来的银子，总要有个去处。与其让那些官员们惦记着，不如光明正大地给他们发一份'养廉银'，让他们知道，只要清廉办事，朝廷不会亏待他们。"
雍正看着她，目光里有一种说不清道不明的情绪在翻涌。他沉默了很久，忽然伸手将她拉到身边，让她坐在自己膝上，下巴搁在她肩头，低声道："朕登基以来，想过很多法子整治吏治，可没有一个像你这样——不是堵，是疏。"
夭夭靠在他怀里，轻声道："臣妾不懂朝堂上的那些弯弯绕，臣妾只知道，人都是趋利避害的。与其让官员们偷偷摸摸地贪，不如给他们一条正大光明的路。他们拿了朝廷的银子，便没有借口再盘剥百姓了。"
雍正闭上眼，深深吸了一口气。她身上那股清甜的桃花香拂过他鼻端，连日来因朝堂争吵而积攒的阴霾，竟在这香气中缓缓散去了。他收紧手臂，将她整个人圈进怀里，低声道："朕的贵妃，是朕的左膀右臂。"
夭夭在他怀里弯了弯嘴角，没有答话。她能感觉到，雍正的龙气在这一刻骤然翻涌，金色的光晕浓烈而炽热，将她整个人都包裹其中。体内那缕阴冷的气息被灼得瑟瑟发抖，缩在灵脉最深处一动不动。
当天夜里，雍正破例留宿永寿宫，与她秉烛夜谈，将养廉银方案的每一条都细细推敲了一遍。两人争论到三更
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