傍晚雍正过来时，夭夭正端着一碗热汤从厨房出来。他站在门边，看着她慢慢走过来，手里的碗冒着白气，她的步子因为肚子大了走得比平时慢一些。他没有像往常那样伸手去接，只是站着等她走到他面前，然后低头看了一眼那碗汤。
"今日不是桃花羹。"夭夭说，"换了个方子。"
雍正接过那碗汤，低头喝了一口。汤是温的，入口微甘，带着一股他说不上来的、淡淡的草木香气。他没有问是什么，也没有问为什么换了方子，只是一口一口地喝完了，然后将空碗放回她手中。
"好喝。"他说。
夭夭接过空碗，没有多说什么，转身回了小厨房。
那夜她醒得很早。天还没亮，窗纸上透着一层灰蒙蒙的晨光。她侧过头，看见雍正还在睡。窗外的天色渐渐亮起来，终于显出云层后那一点淡金色的轮廓。夭夭侧过头来，在微弱的晨光里看了他一会儿，然后轻轻坐起身来，穿好外衣，推门走了出去。
院里的雪已经停了，青砖地上积了厚厚一层白，踩上去发出细碎的声响。她沿着那条通往桃林的小路慢慢走去，走得很慢，每一步都踩稳了才迈下一步。桃林里安安静静的，雪地上没有脚印，她是第一个走进来的人。
她在林中站定。光秃的枝干上覆着雪，像一排沉默的旧人站在风里。她站了很久，看着那些枯枝伸向天空，像是在等一个她还不知道什么时候会来的春天。
身后传来踩雪的脚步声。她没有回头，只是在那声音走近的时候，轻轻吸了一口气。
雍正在她身后站定。他没有问她为什么一个人来这里，只是站在她身边，也抬头看着那些光秃的桃枝。两人并肩站着，谁都没有说话。风从林间穿过来，将树梢的积雪吹落了一些，细碎地落在两人肩头。
过了很久，夭夭开口："臣妾一直有一件事没有告诉皇上。"
雍正侧过头来看她。夭夭没有看他，目光仍然落在那片枯枝交织的天际上，像是在找一个合适的字眼，把那些搁了很久的话一句一句地搬出来。
"臣妾一直在用自己的法子替皇上续着，"夭夭说，"不是药，是别的法子。"
雍正安静地听着。
"那年臣妾刚入宫的时候，皇上批折子批得
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