清瑶从法源寺回府的时候，天已经过了正午。
她在自己院子里坐了一会儿，把那两枚令牌收进箱笼最底层，用衣裳压得严严实实的，又坐在窗边把那碗凉透了的莲心茶端起来喝完了。
莲心茶的苦味在舌尖上化开的时候她想着周喜梅那张瘦窄的脸和她说那句话时的表情——"福晋自己也不一定知道那药会害死人。她只是想让后院的女人都生不出孩子来。"
她把空碗放下，站了起来。
午后请安之前她去了乌拉那拉氏的院子。正厅的门半开着，乌拉那拉氏坐在窗边喝茶，窗台上那盆水仙已经谢了，换了一盆刚冒出花苞的水仙。
她听见脚步声抬起头来，看见清瑶站在门口便微微怔了一下，随即放下了茶盏。
"进来吧。"
她的声音和平时一样温和。
清瑶走进去在她下首的椅子上坐下来。
两个人面对面坐了片刻，午后的日光从东边窗纸透进来落在她们之间的地面上，清瑶能看见乌拉那拉氏鬓边那朵素色绢花的边缘被光照得微微透明。
她开口的时候声音很轻，轻得像怕惊动什么："我去找了周喜梅。"
乌拉那拉氏端茶的手停住了。她端着那只茶盏悬在半空停了好几息才慢慢放回桌上，发出一声极轻的瓷器磕碰的脆响。
她看着清瑶，目光里那层惯常的端方温婉薄了几分，露出底下一层像是很久没有被人翻动过的旧东西。"她都告诉你了？"
"嗯。"清瑶看着她，"全部。"
乌拉那拉氏沉默了一会儿。她把茶盏端起来又放下，手指沿着杯沿慢慢地转了一圈，那只茶盏在她手心里转得稳稳当当的。
"赵如梅走之前来和我告别那天晚上说的话，我一直记着。"她顿了一下，声音比方才低了一线，"她说'福晋，这府里的蜜糖底下裹着针，您当心'。我当时没有明白，后来才慢慢想通她在说什么。"
"你后来知道那药是她自己下的。"清瑶说这句话的时候用的是陈述句。乌拉那拉氏没有否认。
她垂下眼看着自己面前的茶盏，沉默了很久才开口："我是后来才查出来的。她走之前什么也没跟我说，她就只说了那一句话。"
"那你为什么——"清瑶顿了一下，把声音压得更低了，"那碗莲
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