我去厨房看看，给凯普莱特先生准备点能垫垫肚子的，再烧壶热茶。”
说着，她拢了拢围裙，转身离开了客厅。
随着哈德森太太的离去，起居室里的氛围变得更加专注。
查尔斯感到一阵轻微的紧张，但同时也奇异地松了口气——他点了点头，弯腰打开了手提箱的锁扣。
“是的，一些不成熟的构思。”他说着，将一叠手稿取了出来。
纸张质量不一，有些是昂贵的横格纸，有些则是粗糙的便笺，但字迹都清晰工整，显然书写者极为认真。
“就是刚才福尔摩斯先生无意间看到标题的那篇，还有另外两三个短篇的雏形。”
他将手稿放在茶几上，最上面一页，正是《被盗的杆菌》。
“如果不介意的话，或许二位可以给我一些初步的建议。”
华生显得很高兴：“荣幸之至，凯普莱特先生！”
他拿起《被盗的杆菌》的开头几页，低声读了几句。
【“再一次，”细菌学家说着，将一片玻璃载片滑到显微镜下，“嗯，这是霍乱杆菌——霍乱的标本。”】
【面色苍白的男子俯身看向显微镜。他显然不习惯这类操作，用一只无力的苍白手掌遮住了另一只没用的眼睛。“我看不太清楚，”他说。】
【“调一下这个旋钮，”细菌学家说，“可能显微镜对您来说没调准焦距。每双眼睛差别很大。只需往这边或那边轻轻转动一点点。”】
【“啊！现在我看到了，”访客说，“说到底也没多少可看的。就是些粉红色的小条纹和细丝。然而这些小微粒，这些微不足道的小东西，却能繁殖并毁灭一座城市！真奇妙！”】
【……】
查尔斯坐回椅子上，看着两位新认识的邻居阅读他的“作品”，心情有点复杂。