昨天，星期一晚上！我昨天下午去俱乐部，晚上九点回来就发现不对劲了！”
“窃贼没有拿走任何值钱物品，只撕走几页无价值的旧手稿，并留下了这些本应出现在221B厨房废纸筐里的特殊纸屑。”福尔摩斯指尖相抵，语速加快。
“这不像寻常的入室盗窃。目标似乎很明确，又似乎很随意。留下纸屑，如果是无意，说明窃贼可能接触过来自221B的废纸；如果是有意，那就更耐人寻味了，像是某种拙劣的栽赃，或者标记？”
他露出一个微笑。
“我想我知道了。”
查尔斯：“啊？”
知道什么了？
福尔摩斯却话锋一转：“说起来，凯普莱特，我忽然有一些好奇。以你构建故事的思维来看——倘若你要为一篇小说设计这样一起失窃案，你认为窃贼可能的动机为何？为何偏偏是那些旧手稿？”
问题抛来得猝不及防。
查尔斯愣了一下。福尔摩斯这是在询问他的看法？在疑似与他有关的案件调查中？
华生也显得有些意外，但随即对查尔斯鼓励地点点头，仿佛在说：别紧张，说说你的想法，这有助于澄清你自己。
查尔斯倒是没什么压力，毕竟福尔摩斯在推理这个方面十分可靠，他愿意托付全部信任。
他深吸一口气，试着用福尔摩斯要求的“故事”视角去思考。他并非侦探，不懂痕迹学，但他看过太多后世的小说、电影，熟悉各种叙事诡计和犯罪套路。
“如果这是一个故事，”查尔斯搓了搓下巴，缓缓开口，目光没有焦点地向上飘着，仿佛在整理思绪，“窃贼的目标通常很明确：钱财、珠宝、秘密文件。”
“但这次，值钱物品没动，只动了毫无价值的手稿。”华生说。
“那么，可能有几种‘故事’走向。”查尔斯回应。