【更令人赞叹的是，您对所有线索的铺陈公平而巧妙。我们三位编辑在阅读时，竟像孩子般较起劲来，各自圈划疑点、推演凶手，然而直到结局揭晓那一刻，我们方才恍然大悟——】
【一切线索早已坦然呈现在眼前，只是被您精湛的叙事技巧引导向了错误的歧途。这种对读者智力既尊重又挑战的写法，正是顶尖侦探小说的精髓。】
【编辑部今早的争论异常激烈，但并非关于是否采纳，而是关于以何种规格、多快速度让这部作品与读者见面。】
【结论惊人地一致：《无人生还》不仅是一部出色的侦探小说，更可能开创一个全新的子类型。】
【我们已能预见，当连载开始后，伦敦的沙龙、俱乐部乃至家庭茶会上，人们会如何狂热地讨论‘下一个死的会是谁’、‘凶手究竟如何做到’。】
【因此，我们破例跳过了所有中间评议环节，主编亲自拍板：以专栏头版连载的规格采纳这部作品，稿酬按上次商议的二十五英镑支付。】
【随信附上合同草案及首期稿酬五英镑的汇票。我们期望能尽快与您会面，商讨连载细节——这部作品值得最快的速度和最高的礼遇。】
【您诚挚的，】
【莫里斯】
【副编辑，《小伙子》杂志社】
【又及：福尔摩斯先生在推荐信中将您誉为‘逻辑的诗人’，如今看来，此言不虚。】
手指拂过信纸下方——一张五英镑的汇票安静地躺在那里。凸起的纹路清晰实在，墨香混合着纸张特有的气味。
五英镑。
首期付款。签约即付。
这意味着他可以立刻去银行兑现，支付哈德森太太接下来数周的租金，购买像样的文具和稿纸，偿还华生的药水钱——这位好医生总说那是朋友间的帮忙，但查尔斯始终记在心里。
他小心地将汇票从信纸上取下，对着窗外灰白的天光看了看。水印清晰，金额无误。
回信写得流畅而迅速。接受合约一切条款，确认收到首付款，同意尽快会面商讨细节。
笔尖划过纸张的沙沙声，此刻听来竟有些悦耳。
写完最后一句，他签下“M.M.蒙太古”，吹干墨迹，装入信封。
桌角，那封写了一半
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