伦敦的街道逐渐被节日的装饰点亮。
商店橱窗里摆出鲜艳的礼物和冬青花环，报童的叫卖声里夹杂着颂歌的音符，空气里的煤烟味似乎也被烤鹅、布丁和热红酒的香气冲淡了些许。
一种属于岁末疲惫而又温馨的暖意，笼罩着这座城市，也渗入了贝克街221B。
平安夜下午，细雪终于姗姗来迟，并非鹅毛大雪，只是疏淡的雪粉，刚触及灰黑的石板路便悄然化开，像一声吝啬的叹息。然而这点莹白，已足以给伦敦沉重的冬日天际线勾勒出一圈朦胧的光晕。
起居室被打理得焕然一新。
壁炉里的木柴噼啪作响，跃动的火舌将深绿色墙壁映照得暖意融融。哈德森太太精心布置的冬青与槲寄生，在门框、壁炉架上点缀出团团深绿与艳红。
华生不知道从哪儿搬来了一颗小云杉，被装饰的金光闪烁，立在角落，彩带、小蜡烛和亮片在火光中泛出温柔的光泽。
就连夏洛克·福尔摩斯，也换下了平日一丝不苟的西装或便于行动的便服，穿着一件略显陈旧的深红色套头毛衣，坐在壁炉边他惯常的扶手椅上。
他没有拉小提琴，只是望着火焰，灰眸中惯常的锐利被一种近乎放空的放松所取代。
查尔斯从阁楼下来时，看到的就是这样一幅画面。他手中拿着三个仔细包好的小包裹，心脏在单薄的胸腔里，因一种陌生的期待而轻轻撞击着。
这期待如此细微，又如此坚实——不仅是对这个陌生节庆的向往，更重要的是，他对此刻温暖的珍视。
他拥有的不多，口袋里那张五英镑的汇票是此刻全部的安全感。
但用其中一部分换成这些礼物时，对生活和欠债的焦虑被一种近乎郑重的满足取代。这和他卖出稿子的感觉不同。
稿费是生存，是偿还，是向前挣扎的燃料。
而这些礼物，是他第一次试图用自己挣来的“燃料”，去点亮身边这些照亮他的人。
“啊，凯普莱特，你下来了！”哈德森太太正用围裙擦着手从厨房出来，脸上红扑扑的，洋溢着操劳的满足，“正好，茶刚沏好。华生医生在念叨着要‘按照传统’做点什么呢。”
“好了，先生们，还有我们亲爱的哈德森太太，
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