“没错。”查尔斯点了点头，“他选在这里，说明他根本不在乎名声，或者说，他已经不在乎了。他在找一个能让他起死回生的‘奇迹’，不管是地下铁路，还是飞天马车，都是在给自己找一块体面的遮羞布。”
福尔摩斯沉默了片刻，放下了小提琴。
“我调查过他最近的提案，确实漏洞百出，在议会里已经成了笑话。你的侧写很准确。”
他没有丝毫停顿，很快继续，“这是一个危险的信号，米开来爵士不是那种会随意选择合作对象的人。他找上你，本身就说明了很多问题。”
“我知道。”查尔斯轻声说，视线扫过他绷紧的手臂，“他找上我，不是因为我是最好的作家，甚至不是因为我是最懂科学的人。”
“那是因为什么？”
“因为他需要一个‘预言家’。”查尔斯叹了口气，“一个站在悬崖边上，被所有人围观的预言家。他的政治生命已经进入了倒计时，常规的方案、务实的报告，都无法再引起任何波澜。他需要的是奇迹，或者是看起来像奇迹的东西。”
他顿了顿，声音更低：“而‘C.C.凯普莱特’，这个‘病榻上的预言家’，这个刚刚在大学学院引起骚动，又被小册子四处流传的名字，恰好能提供这种‘奇迹感’。
“人们会想，连这样一个病弱疯狂，却似乎真的能‘看见未来’的年轻人都认为他的计划可行，那么它或许真的代表了某种天启般的‘进步’。
“我的‘污点’——那些关于我精神状态的流言，我的不合常规，反而成了他最好的背书。一个疯子，一个濒死之人，怎么会为一个骗子站台呢？”
福尔摩斯沉默了片刻，微微颔首：“用你自身的‘传奇性’，来为他的计划镀上一层‘天命所归’的光晕。很高明的算计。”
查尔斯整理着衬衫的袖口，甚至显得有点漫不经心。
“是相互的算计。他需要一个能点燃舆论的幻梦，而我需要钱。至于这幻梦最终是引领他走向议会大厦的讲台，还是通往破产法庭的被告席，他顾不上了，我也并不真的在乎。”
侦探侧头看了看外面越来越浓的雾，然后站起身，慢慢踱着步，靠近了查尔斯。
“
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