有的微温。他不知不觉地把整块吃完了，甚至还在亚瑟的怂恿下又拿了一块。
“我说得没错吧？”亚瑟得意地说，嘴里塞满了蛋糕，“哈蒙德先生的厨房是牛津最好的，不接受反驳。”
“我同意。”查尔斯感到自己紧绷了一整天的面部肌肉终于松弛了一些，“确实好吃。”
亚瑟咽下最后一口蛋糕，忽然像是想起了什么，歪着头打量查尔斯：“对了，刚才切斯特顿说你一边解微分方程一边写小说——那是真的？你真的写小说？”
查尔斯顿了一下，用茶巾擦了擦手指：“写过一些。”
“什么样的小说？”亚瑟问，“我听到你刚才说的那些话，关于美与秩序，那不像是一个只读课本的人会说的。你一定读过很多，也写过很多。”
查尔斯感到几道目光同时落在他身上。那位曾为切斯特顿鼓掌的珍珠项链女士也转过身来，手托着茶杯，目光好奇而不带敌意。
“我写过一些短篇，也有一部长篇。”查尔斯放下茶巾，“主要是科学幻想题材——把数学和物理的某些推演，放在故事的框架里。”
“像凡尔纳那种？”亚瑟眼睛一亮。
“有点接近，”查尔斯斟酌着说，“但更冷一些。凡尔纳写的是冒险和奇观，我写的更多是人在新世界面前的困惑。比如，如果你发明了一种能让身体变透明的药剂，却发现冬天里你的呼吸会凝成白雾，暴露你的行踪——”
“什么？”亚瑟差点被蛋糕呛到，“你怎么想到的！这个设想——你写出来了吗？”
“写过一篇，叫《隐形人》。”查尔斯听到自己的声音在说，“刊在《蓓尔美街报》上。”
亚瑟震惊了。
他又用胳膊肘捅了查尔斯一下，声音压得很低，但带着近乎崇拜的颤抖：“天哪，你居然从来没告诉过我！我刚才还在担心你会不会觉得无聊——结果全屋最有意思的人就坐在我旁边！”
“你没问过。”查尔斯说，嘴角忍不住微微上扬。
“我现在问了！”亚瑟几乎要跳起来，“下期《蓓尔美街报》什么时候出？我订！我现在就去订！”
沙龙在接下来的时间里逐渐恢复了那种松散而友善的氛围——切斯特顿先生被几个古
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