知道您有这个东西吗？”
“他不知道。”莫里亚蒂说，“所以他请我查账的时候，我显得很配合——‘当然，院长，我很乐意帮忙，这关乎学院的声誉。’那是一个合理且可信的回应。”
“而您真正想做的，是确认一些您已经猜到的事情。”
莫里亚蒂没有直接回答。
他把文件袋微微转动了一下，让那道光滑的蜡封正对着查尔斯的方向。
“除了这些信，你还会看到弗莱明爵士申请过的一笔研究经费的记录——被驳回了，驳回理由措辞模糊——以及一张他生前常在的学院读书室座位表。都是些看起来很平常的东西。”
他停顿了。
查尔斯过了几秒才意识到莫里亚蒂在等待他的反应。
“您希望我找到什么？”他审慎地开口。
“如果账目真的存在问题，那么问题不会只出现在一份记录里。它会在很多地方留下痕迹，每一种痕迹单独看起来都无关紧要，但如果把它们放在一起，就会显现出一种轮廓。”
他伸出手，用指尖轻触了一下文件袋边缘，然后将它推向查尔斯的方向。
那动作不像是在交付某件物品，更像是在越过一条看不见的边界线。
“拿去吧。三天后还给我。不需要告诉我你发现了什么——我会很乐意听你的分析，但不必作为义务。读完这些之后，你可以自己决定要不要做更多。”
查尔斯看着那个文件袋，没有立刻去碰它。
“您知道，如果我找到了那个问题，我可能会陷入一些我自己无法控制的事情里。”
“我知道。”莫里亚蒂说，“所以我把选择权留给你。如果你打开这封信，那是你做的决定；如果你把它还给我，我也会接受。同样的，不会影响我们的其他安排。”
查尔斯伸出手，将其拿起。
纸张的重量比他预期的更轻一些，像是一个被谨慎削减到最轻分量的开端。
莫里亚蒂露出一个近乎满意的笑容，但查尔斯总觉得那弧度下面藏着更深的神秘。
“晚上走回宿舍的时候，如果你路过图书馆，可以看第二层靠窗的那个位置。弗莱明爵士每周三下午都在那里。现在就那个座位应该是空的。但它的视野很好。”
查尔斯站
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