把中文诗译成英文。如果你愿意，可以在读完那本教材之后来找我，我可以给你看一些译稿。”
“中文诗？”切斯特顿微微睁大了眼睛。“我读过一些英译本，但总觉得它们像是隔着一层雾在看。”
“我也这么觉得。”查尔斯说，“这正是我在试图解决的问题。”
这个回答似乎让切斯特顿感到某种隐秘的共鸣。“那——我会来找你的。”
那晚回到宿舍时，查尔斯在书桌前坐了一会儿，没有点燃油灯。
月光从窗户倾泻进来，落在桌面上，照亮了那本尚未合拢的笔记本。
他看了一会儿窗台上那盆薰衣草，它在月光中呈现出一种沉静的银灰色。
第二天上午，查尔斯意外收到了一封简短的信。
信封的纸质很好，边缘裁切整齐，字迹是他不认识的一种——工整，带着某种属于上一代学者的克制。信末的署名是：詹姆斯·理雅各。
【凯普莱特先生：】
【经切斯特顿先生提及，我得知你正在从事一项关于中国古典诗歌的翻译工作。如果有兴趣，可以在周四下午来我的书房谈谈。】
【我住在临近的韦斯顿街——如果你找不到，可以问邮局。】
【理雅各。】
查尔斯把信纸重新读了一遍。
他不由得感叹：切斯特顿真是个好人啊。
他又想起自己在图书馆读到的那篇关于《诗经》的手抄译注，作者没有署名。
他不知道理雅各是否就是那个人，但他感到一种微妙的预感正在缓慢地成真。
周四下午查尔斯比约定时间提前五分钟到达。
那栋房子比道奇森的更小一些，但风格类似——爬满常春藤的乔治亚式联排住宅，窗台上摆着几盆已经过了花季的天竺葵。
门是开着的，门廊里站着一个穿着黑色外套的老先生，灰白的头发向后梳得整齐。
“凯普莱特先生。”
“理雅各先生。”
老先生侧过身，示意他进门。
书房比客厅更大一些，书架从地面延伸到天花板，每一格都排列着深色的书脊。
查尔斯注意到其中一整面墙都是中文典籍——线装书脊并排站立，像是一群鸟落在树枝上。
理雅各在书桌后坐下，示意查尔斯坐到对面。
桌
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