说，声音带着一种被认真对待后才会出现的郑重，“下次我一定会提前告知您。”
哈蒙德先生点了点头，他重新翻开那本账册，指尖搁在下一行尚未开始书写的空白处。
但就在查尔斯停顿了片刻，转身即将离开时，老管事又开口了。
“还有一件事。”
查尔斯回过头。
“上次你生病时，莫里亚蒂教授来过。他借走了你的钥匙——说是要替你取一些重要文件，后来一直没还回来。
“我提醒你一下，等到学期末离校的时候，记得找他要回来。”
“毕竟，你很快就要毕业了，到时候钥匙是要交回学院存档的。”
查尔斯站在楼梯口。
莫里亚蒂——那个从未在任何事情上表现出“粗心”或“遗忘”倾向的人——借走了他的钥匙，然后一直没有归还。
“我会记住的，哈蒙德先生。”查尔斯说，“谢谢您提醒我。”
哈蒙德先生挥了挥手，意思是让他快回去。
查尔斯离开了。
脚步声在木板上方逐渐远去，消失在二楼拐角的方向。
哈蒙德先生坐在他那张硬木椅上，依然保持着刚才的姿势，那本账册摊开在他膝头，但他的目光并没有落在纸页上。
他刚才说的那些话——关于钥匙、关于学期末、关于交回学院存档——每一句都是事实。
但哈蒙德先生认识莫里亚蒂太久了。
当莫里亚蒂把钥匙放进口袋时，他就知道：这把钥匙不会再被主动归还了。
至少，不会在学期结束之前。
但那是查尔斯自己的事了。