“你怎么知道？”
莫里亚蒂端起自己的茶杯，垂下目光看着茶汤表面那层正在旋转的薄雾。
“因为我知道你写的是什么。你在考试中展示的不只是你对数学的理解，还有你处理问题的路径——那种方式是无法伪造的。”
查尔斯没有立刻回答。
“你说过，等考试结束后，你会告诉我那件事。”查尔斯说，“关于那个最终测试，以及——你说我会‘继承’的东西。”
莫里亚蒂放下茶杯，目光转向窗外。
“是的。”他的声音比平时更轻一些，“但在那之前，我想先给你看一样东西。”
他从书桌抽屉里取出一封尚未封口的信，展开，放在查尔斯面前。
“这是我写给《小行星力学》出版社的信。我说，我打算重写《小行星力学》。以你为合著者，如果你愿意的话。”
查尔斯：“啊？”
他懵了。
他甚至咳嗽了一声，然后感到自己肺叶里那点残余的痒意，忽地蔓延到了肋骨下方，坠成一个沉甸甸的楔子。
那封信上的字确实干净利落，措辞是莫里亚蒂式的精确，在第三段末尾夹着一个轻巧的转折。
“你确定？”查尔斯把这句话从喉间挤了出来，“《小行星力学》不是你做了十年的东西吗？你让我跟你一起重写？”
莫里亚蒂把茶杯放回桌面，声音带着那种让人安心的平稳。
“《小行星力学》确实做过十年了，但最后三章没能触及它本该抵达的地方。
“我早些年把这些空隙归咎于时间不足，后来发现真正的原因更简单——我始终在用一个固定的角度去观察那些轨道。
“从那个角度看它们确实是完美的，但换个角度之后，那个完美本身就是一种遮蔽。”
他停顿了一下，目光越过查尔斯的肩头落在书架底层那排深色书脊上。
“我们讨论轨道时，你提出的那一处替代路径——如果放在那一章的末尾作为过渡结构，整本书的论证就会多出一层我之前没留出来的空间。
“那层空间足以容下一个我之前决定放弃的方向。”
查尔斯的手指压在椅子扶手上，指腹传来木纹细微的凸起。
他感到那个楔子正在缓慢地融化，变成一种他也说不
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