他的目光越过人群，落在宿舍楼侧面的阴影处，那里站着一个人，身姿笔直，穿着一件深灰色的外套，正安静地注视着这边。
莫里亚蒂。
他站在煤气灯照不到的暗处，双手垂在身侧，姿态放松，像一尊被安放在花园角落的黑色石像。
“亚瑟家族背景是什么样的？”福尔摩斯将他的注意力拉了回来。
查尔斯回过神，看到福尔摩斯正在掰开亚瑟的手指，从他紧握的拳头里抽出半张撕毁的信纸。
福尔摩斯展开那半张纸，快速扫了一眼。“上面有残存的字迹。‘曼彻斯特’——还有‘你父亲不会再让步了’。
“背面是‘有点累，想休息一会儿’。”
查尔斯深呼吸了一下，感觉自己的灵魂正飘在空中。
“亚瑟之前提到过他父亲最近给他写过信。说家里正在处理一些产业方面的事。他父亲是乡绅，他上面还有两个哥哥——”
福尔摩斯把那半张信纸小心地收进一个证物袋里。
“曼彻斯特。一个地名，也可能是一个姓氏或者一句话的一部分。但这封信被撕掉了——撕毁的部分带走了上下文。”
“所以凶手的目标不是亚瑟本人。”查尔斯说，“凶手要的是亚瑟的身份——或者亚瑟和某个家庭之间联系的那个环节。”
“什么意思？”
查尔斯没有回答。
他走出房间，穿过走廊，下了楼，走进那片被煤气灯照亮的空地。
莫里亚蒂还站在那里。