他目前确实不在英国。”
“那他的雇主呢？”
“他的雇主是一个已经存在了很久的中间人。那个人在为某个更深的势力做事——那种你很难直接触碰到的存在。但至少现在，他们已经知道，试图从你这边切入行不通了。”
查尔斯靠回椅背，那张向来平稳的脸上浮现出一种前所未有的复杂神色。“那华生诊所里出现的那些死老鼠呢？”他问，“你一直没有告诉我那件事是怎么解决的。”
“你又是怎么知道这件事的——哦，哈德森太太告诉你的。”福尔摩斯的嘴角微微动了一下，看起来有点无奈。
“他的诊所确实被扔过几只死老鼠，是同一批人干的。
“我检查过其中一只的皮毛和它口腔里残留的碎屑，发现那是一种特定地区才会出现的啮齿类品种，能够追溯到伦敦东区的一栋空置建筑。”
“你们怎么处理的？”查尔斯皱起眉毛，他对生物学几乎一窍不通，所有知识都换给了高中老师。
福尔摩斯说到这里，表情愈发生动了起来：
“我去那栋建筑看了一圈，发现那里曾经是那些人在伦敦的临时落脚点。里面有他们留下的痕迹——几封信的碎片，几件被丢弃的外套，一张写有地址的账单。
“我把那些证据带回来，然后通过一位我在苏格兰场的熟人以‘涉嫌非法侵入’的名义搜查了那栋建筑。
“从那之后，他的诊所再也没有收到过任何形式的骚扰。”福尔摩斯得意地略略仰头，道。
查尔斯坐在椅子里，感到自己的身体正在缓慢地回温，他闭了闭眼睛，感觉眼睑后面的世界正在缓慢地充盈。
“所以，这就是你让我留在牛津的原因。”
（楼）