为潜在的谈话对象的咨询侦探，比一个会被类似圈套引走的侦探，有着不同的价值衡量标准。”
查尔斯沉默了片刻。“也就是说，如果你今天没带我们来——”
“——我就会独自出现在那个公园里。然后那场测试依然会发生。但测试的结果可能会有所不同——因为测试者预想中的场景是一个单独出现的人。当他们发现我带了两位同伴时，他们的计划被改变了。因为这次行动本身的目的被干扰了。”
他转动了一下手中的笔杆，目光依然落在那面镜子里。
“你今天的到场比你自己意识到的更有影响力。”
华生从书桌边抬起头来，用一种安静的语气说：“我印象中，你平时处理案件时并不总是带着我们同行。”
“确实不总是。今天是出于一个不同的考虑——我想看看，当我不以侦探的身份出现在那个场景里时，那些观察我的人，会用什么不同的标准来评估我。
“你们今天不只是陪同，你们也在替我完成一次被观察的协助。”
他又低下了头，像是不太确定该如何承接这份被认真对待的感觉。
“所以，”查尔斯说，感到自己正在接受一份比言语更深的信任，“我们站在你旁边，就是在为你提供一些帮助——哪怕我们只是站在那里。”
“是的。”福尔摩斯说，他的耳朵那抹正在消退的绯红又浮现了一瞬间，“你们只是站在我的两侧，就已经让那个测试的结果变得和预期不同了。”
查尔斯笑了一声。
厨房里传来哈德森太太炖牛肉的香气——洋葱和肉块在小火慢炖中释放出的那种醇厚的甜香，从走廊尽头缓慢地飘向起居室。