族弟拓跋山，沉声道：“实不相瞒，此番我等前来，除了互市之事，还有一桩更重要的任务。”
他刻意压低了声音，带着几分神秘，成功地勾起了叶沧的兴趣。
叶沧挑了挑眉，示意他继续说下去。
“王爷可知，如今我西夏与北狄关系日益紧张，边境摩擦不断，大有一触即发之势。”
拓跋野顿了顿，观察着叶沧的神色，“我王担忧北狄狼子野心，迟早会挥师南下，到那时，只怕整个中原都将陷入战火之中啊！”
他这话说得语重心长，仿佛是在为楚国的未来担忧，但叶沧是什么人，岂会听不出他话里的弦外之音？
“拓跋兄的意思是？”叶沧故作不解地问道。
“王爷，明人不说暗话。”
拓跋野压低声音，一字一句地说道，“我王有意与楚国结成同盟，共同对抗北狄，不知王爷意下如何？”
叶沧闻言，脸上并没有露出太过惊讶的表情，仿佛这一切都在他的预料之中。
“拓跋兄，你我都知道，唇亡齿寒的道理。”
他端起酒杯，轻轻抿了一口，慢悠悠地继续说道：“北狄若是真的打下了中原，下一个目标必然是我楚国。所以，你说的事，本王并非没有考虑过。”
他放下酒杯，目光灼灼地盯着拓跋野，“只是，结盟之事非同小可，本王需要看到西夏的诚意。”
拓跋野心头一喜，他明白叶沧这是松口了！
“王爷放心，我王此番派我等前来，正是为了表达我西夏的诚意。”
拓跋野说着，从怀中掏出一封金丝楠木的锦盒，双手呈上，“这是我王李元盛的亲笔信，还请王爷过目。”
叶沧接过锦盒，打开一看，里面果然是一封写满了西夏文字的信笺。
他自然是不懂西夏文的，便将其递给身后的侍卫，让他找人翻译。
趁着这个空档，拓跋山笑着说道：“王爷，我王在信中已经言明，只要楚国愿意与我西夏结盟，我西夏愿意每年向楚国进贡黄金万两，美女百名……”
“哦？”
叶沧故作惊讶地挑了挑眉，“拓跋兄，你当本王是什么人，会为了区区金银财宝，就将楚国百姓的安危置之不顾吗？”
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