贼，抓捕争执致人殒命，亦属过失伤人致死，当事下人需追责，主家管束失当，也当承担连带罪责，绝无全身而退的道理。
可官府最终的判罚，却很是蹊跷。
仅凭吴家一方口述，便认定死者偷盗在先、过错全责在身，判定吴家无责，只出于“体恤死者家贫”赔付安家银五十两、上缴罚银三十两，便将一桩人命刑案，草草按民间纠纷了了帐。
姬长龄眼底寒意翻涌，沉声发问：“草菅人命，以银抵罪，律法明文禁止、历朝严查重罚的荒唐事，你审卷核查时，难道看不出？”
裴知衡背脊一僵，额角渗出细汗，连忙拱手解释：“侯爷明鉴，下官这般判罚，绝非徇私！”
“此案起由是死者夜闯库房偷盗，有错在先。吴家抓捕维权，争执失手致人重伤，并非蓄意行凶。事后吴家主动赔付抚恤，已然尽了本分。”
“祸端由窃贼而起，也算自取其咎，若强行重罚良商，下官以为，有失公允。”
他自认情理兼顾、宽严有度，是一桩公允判罚。
可这话入耳，姬长龄眼底的冷意只更浓了几分。
“并无偏颇？那本侯问你，偷盗之说，何以佐证？”
裴知衡闻言微怔，一时语塞。
“卷宗之内，无赃物起获、无目击旁人、无当夜值守佐证。从头到尾，只有吴家一面之词，便定了此人偷盗的罪名。”
“若此人根本未偷，是吴家蓄意构陷，事后捏造偷盗说辞，你如何辨别？”
裴知衡喉间发涩，无从辩驳。
姬长龄不给他喘息之机，再度冷声逼问：“本侯再问你。失手、失足，又是何以定论？”
“人死无对证。现场早已被吴家下人清理，你凭什么笃定，是拉扯间意外失足，而非争执之下蓄意殴打、重伤灭口，事后再伪装意外、伪装窃贼现场？”
“若这根本不是过失致死，是蓄意杀人、栽赃嫁祸，你这般草草销案，便是替凶徒遮掩，是让枉死之人沉冤难雪！”
接连数问，轻易便剖开此案最致命的漏洞。
裴知衡浑身僵冷。
他当日复核时，只觉前后自洽、情理通达，未曾深究过这些裂隙。
此刻被当面剖开，他竟一
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