这一日，是宝庆府新科秀才簪花宴之期。
本朝规制，簪花宴乃是官办盛典，先由知府率一众官员恭迎学政大人升座，再行谢恩、簪花、赐酒、行礼诸般仪轨，规矩严格的很。
张兴早早起身，换上一身簇新的青绸秀才衫，头戴软巾，腰束素带。
他走到铜镜前，整了整衣襟，望着镜中身姿挺拔、眉目清朗的少年，轻声自语：
“陌上谁家年少，足风流！！
本公子真帅气！”
臭美一番后，张兴带上阿财，驾车来到府学宫簪花宴会场。
此刻学宫内外，旌旗肃整，鼓乐和鸣。
宝庆知府郑大同、府县两学教官、本地乡绅耆老俱已到场，人人衣冠整肃。
新科三十四名秀才按名次列队，鱼贯而入，躬身站立东侧。
张兴身为院试案首，独立排头，最为醒目。
典礼伊始，先由知府郑大同率属官向湖南学政吕望南行三揖之礼，恭谢学政大人按临主考、为国取士。
礼毕，乐声再起，正式进入簪花之仪。
簪花，乃是由学政亲自为新秀才们簪戴金花、绫锦披红，象征天子门生、荣耀登科。
吕望南端坐堂上，目光温和而威严，礼仪开始之后亲手执花，自案首张兴开始，为新考中的秀才们一一簪戴。
行至张兴面前，吕望南将一朵鎏金绫花轻轻簪于他的软巾之上，看着这位年仅十六的少年，眼中满是爱惜与期许，开口温声道：
“张兴，你以十六之龄夺本次院试案首，你的文章中正务实，策论切中民情，最合我心。
少年便得此佳绩，实属难得。
但你须谨记：小时了了，大未必佳，切勿恃才自满，莫做方仲永之辈。
唯有勤学不辍、砥砺品德，日后方能为国栋梁。”
张兴垂手躬身，神色恭谨：
“学生谨领大人教诲，此生不敢忘。”
吕望南微微颔首，亲手为他披上红绫，示意归列。
簪花既毕，众人再行谢师礼，礼毕开宴。
堂上，学政居中，知府、同知、知县等分列左右；
堂下，秀才们按名次坐定，鼓乐轻奏，气氛庄重而喜庆。
席间，知府郑大同亲自执壶，来到张兴席前，举杯笑道：
“张兴，张案首，本府记得你，数月之前
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