此刻年关将近，官道两旁的村落，家家户户都贴了大红春联，门口挂着红灯笼，爆竹碎屑铺在路边，空气中飘着淡淡的烟火味。
近处传来孩童嬉闹的笑声，让张兴又想起了自己小时候过年时的热闹。
阿财一边赶车，一边笑着安慰一直发呆的张兴：“少爷放心，咱们天黑前准能到小水村，一定能赶上你家里的年夜饭！”
张兴点头道：“嗯，那就好，我爹娘和大哥这个时候还没看到我回家，肯定着急了。
对了，今年你应该回不了府城，可能要让你在我家这边过年了。”
张兴看着阿财，突然想起他的事来。
阿财呵呵一笑：“府不府城的小人不在意，小人是少爷您的书童，您在哪，小人就在哪。”
阿财是张家买来的童仆，并不知道那些卖了他的亲人到底在哪里。
傍晚时分，马车刚到小水村村口，就有眼尖的村民看见了，立马高声喊了起来：“兴秀才回来了！是兴秀才回来了！”
现在张兴在小水村可谓是无人不知，无人不晓。
这消息传得飞快，一传十、十传百，眨眼间，村口就围满了乡亲。
大家七嘴八舌地叫着张兴，称呼五花八门：有叫“兴秀才”的，有叫“兴少爷”的，还有叫“侄子”，“侄孙”，“二叔”，“二哥”的，不过总算没人再像以前那样，叫他“二娃子”或“张二娃”了。
这些乡亲里，大部分人就是来看个热闹，想瞧瞧如今已是秀才案首的张兴，衣锦还乡是什么模样；
也有人是想混个脸熟，往后能攀个关系；
当然，也有一部分是张家实打实的亲戚，是真心来迎接他的。
不管大家是来干什么的，张兴笑着下了车，全程都谦和有礼，对着乡亲们一一拱手问好，半点没有秀才相公的架子。
“兴少爷中了秀才还是和以前一样，一点架子都没有，真是难得！”
“有兴秀才这个案首在，连衙门的衙役，对咱们村的人都客气了不少，兴秀才真是咱们小水村的福气啊！”
乡亲们你一言我一语，纷纷夸赞张兴，张兴也一一笑着应下，客气又温和。
又寒暄了好一会儿，张兴才穿过人群，看见自家青瓦房上立着的“案首”旗杆，心里
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