应试，素来恬淡沉稳的陆景渊，仿佛瞬间找回了年少治学、奔赴科场的热忱与活力，眉眼间满是神采。
他耐心细致地为张兴梳理每本书的学习重点、研读顺序、备考用法，将数十年治学经验尽数倾授。
讲解完毕，他再次郑重叮嘱：“你还要谨记一点，乡试三场连考，每场三日两夜，全程封闭作答、日夜不休，不仅考验学识文笔，更极度耗费心神、磨砺体魄。
很多学子满腹经纶，却因体力不支、心神不济，中途溃败、遗憾落榜。
从现在起，你不仅要埋头苦读，更要调养体魄，劳逸结合，勤练身形，打磨心性耐力，为明年秋闱的硬仗做好万全准备。”
张兴深知恩师已经年迈，却还为自己耗费大量心力，日夜钻研，费心筹谋，心中满是感激。
他当即谨遵师命，全盘跟着陆景渊的节奏备考，一边埋头苦学，一边时常留心恩师身体，唯恐他过度操劳，伤身累神。
自此，张兴原本张弛有度的书院生活，瞬间变得紧凑忙碌起来。
每日刷题、研经、练策、打磨时文，课业排得满满当当。
往日里，他每隔一段时间，便会给远在家乡的父母兄长、四叔四婶，还有周家姐妹写信问候、闲谈近况。
如今课业繁重，连写信这件温暖的小事，也只能挤在每旬休沐的零碎闲暇中，忙里偷闲完成。
除此之外，与同窗好友相聚游乐的次数也尽数减少，下半年以来张兴与好友程晗，陈应能见面的次数屈指可数。