柴草也一并搁过去了。
朱元璋没坐下，站在御阶上，居高临下看着底下。
“这东西，是定远侯昨天拿来给咱看的。叫煤饼。”
他指了指那三块带孔的黑饼子。
“材料就三样。煤粉，黄土，水。混在一起，用个模具一压，晾干了就能烧。”
殿里响起一片窃窃私私的议论声。
“煤？”
几个年纪大的官员脸色变了。北方出身的人，对“煤”这个字有天然的警惕。谁家没听过邻居烧煤闷死人的事？
果然，御史台那边又站出一个人。不是上回的孙承恩，换了个年轻些的。
“陛下，煤有碳毒，百姓……”
“你急什么？”朱元璋打断他，“听咱说完。”
那御史讪退回去了。
“你们担心碳毒，咱也担心。”朱元璋往炉子那边走了几步，“但定远侯把这问题解决了。”
他把煤饼的制法简单说了一遍。煤矿清洗去除杂质，然后煤碾成粉、掺黄土、水和成泥，最后压成带通气孔的饼。
“这东西烧起来，烟少，通风的地方根本闻不出味。再加个排烟管引到屋外，碳毒这事就算过了。”
兵部尚书听得认真，出列问了一句：“陛下，这煤饼一块能烧多久？”
“三块叠在一起，进风口开满，能烧两个时辰。火力烧水做饭绰绰有余。”朱元璋竖起两根手指，“要是压小火慢烧，取暖用，风口开一丝的话，差不多能烧六个时辰。”
殿里一阵倒吸凉气的声音。
六个时辰。整整半天。
冬天最怕什么？怕半夜火灭了，天没亮就冻醒。穷苦人家柴火不够，一到后半夜屋里跟冰窖似的。老人小孩最难熬的就是那几个时辰。
六个时辰……
户部侍郎忍不住了：“陛下，那造价呢？”
“定远侯昨个跟咱算的大概是一块一文钱，不过说大量的话说不定还能在少点。”
户部侍郎瞪大了眼。
“百姓若是自己做，成本更低。”朱元璋把双手背在身后，“除了煤矿出的煤要买，碾碎了加的黄土跟水随处可见，至于模具用木头做，费不了几个铜板，而且也能一直用。”
户部侍郎的嘴张了又合。他在心里飞快地算了一笔账。
北方百姓冬天烧柴，一个月至
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