吉安知府方大同，元和三十八年进士。
此刻的贡院阅卷房内，灯火通明。
长案之上，一摞摞试卷分门别类摆放整齐，几名参与阅卷的教谕与府学训导分坐两侧，而方大同则坐在主位之上，面前摆着数份已经被反复挑选出来的考卷。
府试三场，共千余名考生，阅卷至今，绝大多数试卷都已定下高低。
真正还未决定的，只剩最后几个关键名次。
尤其是榜首。
方大同拿起最上面一份试卷，缓缓翻阅。
片刻之后，轻轻点头道：“经义倒是挺扎实，诗赋倒也不错。”
旁边一名教谕笑道：“此卷三场都很均衡，尤其经义一道，几乎挑不出错处。”
方大同没有评价，只是继续向后翻看，待整份卷子看完之后，才将其放到左手边。
那里已经摆着数份试卷。
能够放在这里的，无一不是此次府试最出色的文章。
接着，方大同又拿起一份。
这一次，看得明显久了许多。
尤其翻到第三场策论时，目光停留了片刻。
随后缓缓放下，轻声道：“此卷亦佳。”
一名年长教谕笑道：“学生气虽重了些，但胜在锐气十足。”
旁边几人也纷纷点头。
能够走到这一步的试卷，自然都不会差。
只是到了榜首之争，差的往往已经不是文章优劣，而是考官们对于取士标准的判断。
房间里重新安静下来。
烛火轻轻摇曳，窗外夜色渐深。
又过了许久，方大同终于伸手，拿起桌案中央最后一份试卷。
房间里的几位考官不约而同安静下来。
因为这正是这些日子争论最多的一份卷子。
方大同缓缓展开。
经义、诗赋，一路看下去，神色始终平静。
直到翻到第三场策论时，他的目光再次落在那几行字上。
“赋重而民贫，未必尽由赋重；赋轻而民困，亦未必尽由赋轻。”
房间之中无人说话。
这几日，他们已经不止一次看过这篇文章，可每次再看，依旧会生出不同感受。
方大同继续向后翻阅，策论并不算长，却层层递进。
从赋税谈到农事，从农事谈到水利，又从水利谈到商路，最终归结于富民之道。
待看到最后一句时，
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