前厅，桌上的茶水已经凉透，显然等候多时。
见他回来，罗谦立刻起身拱手道：“顾大人。”
顾长安还礼道：“罗大人这么晚过来，可是县中出了什么事情？”
罗谦看了一眼站在旁边的秀芝，先是拱手称呼道：“见过夫人。”
这才回答道：“下官听说顾大人今日去了石桥村，担心乡间道路难行，特意过来看看。”
顾长安神色不变道：“有劳罗大人挂心。”
罗谦迟疑片刻，继续道：“陈大人一案已经交由府衙审理，河南按察司也派人查看过初步案卷。顾大人若只是探望故交家眷，自然无妨，可若继续查访涉案村庄，只怕容易让人误会。”
顾长安问道：“误会什么？”
罗谦回答道：“误会顾大人借查访新制之便，干涉地方审案。”
顾长安看了他片刻，开口道：“我今日没有进入县衙户房，没有向罗大人索要案卷，也没有让任何人更改已经递交府衙的证词。”
罗谦连忙道：“下官不是这个意思。”
顾长安继续道：“罗大人若认为我的举动有所不妥，可以照实上报府衙与按察司，不必有所隐瞒。”
罗谦一时没有接话。
顾长安看了他片刻，忽然问道：“河南送往吏部的公文中提到，此案牵涉七个村庄，却只有六名里正作证，还有一人去了哪里？”
罗谦脸上的神情微微一变，沉默片刻后，这才低声道：“没有作证的，是石桥村里正。”
顾长安问道：“此人现在何处？”
罗谦摇头道：“不知所踪。”
顾长安皱眉道：“何时失踪的？”
罗谦回答道：“府衙派人抵达宁陵的前一日，他便离开了家中，其家人只说他去了开封投亲，可县衙派人询问过，他所说的那门亲戚根本不知道此事。”
顾长安又问道：“陈大人可曾派人找过他？”
罗谦迟疑了一下道：“马六前往县衙告状以后，陈大人曾命差役传唤石桥村里正。只是差役到村中时，人已经不见了。”
顾长安眉头微微皱了起来。
从马六前往县衙告状，再到府衙派人抵达宁陵，中间不过短短几日，石桥村里正却恰好在这个时候离开家中，至今没有下落。
顾长安问道：“此
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