雪也稍作歇息。他从包袱中取出水囊喝了一口，将水囊递给白小楼，然后重新展开兽皮地图看了看。“过了这片开阔水域之后，再往前走大约七八里，就能到沼泽西缘的硬地过渡带。从那里上岸，再往西十五里就是第四节点所在的山谷。“
白小楼接过水囊也喝了一大口，抹了抹嘴。“总算快到了。“
“别高兴太早。“林清雪站在硬地边缘，望着西面那些密集的硬地岛群，“那片岛群之间的水道比我们刚才走过的窄得多，有些地方可能只容一人通过。窄水道中的阴气沉积会更集中，水底的状况也更难判断。“
白小楼的表情垮了一下，但还是点了点头，把水囊系好背回身上。
杨戬将地图收起，目光转向西面的岛群。林清雪说得没错——那片岛群的水道确实很窄，有些水道被两侧的灌木枝干从上方搭连在一起，形成了一道道半封闭的通道，走在里面几乎看不到头顶的天空。那些半封闭通道中的光线更暗，水面的灰膜也更厚，但杨戬的感知告诉他那些水道底部的硬地结构相对完整，地脉通道中的阳气残存比开阔水域中要高一些。
“走窄水道。“杨戬站起身，“虽然窄，但脚底下更稳。“
三人重新出发，从开阔水域的西缘踏入了那片硬地岛群。第一段窄水道比预想中要短，只走了大约二十丈就进入了一片相对开阔的岛间空地，但紧接着的第二段水道就比第一段长了近一倍，两侧的灌木从上方将头顶的天空遮去了大半，只留下一线灰白的光从枝叶缝隙中漏下来，在水面上形成一串串移动的光斑。
杨戬走在最前面。他的目光在窄水道两侧的灌木丛中来回扫视——那些干枯的灌木枝干上挂着一种细长的暗绿色丝状物，像是一种真菌或者地衣的变体，在阴气环境中生长出来的替代性植被。那些暗绿色丝状物在杨戬经过时会微微颤抖一下，像是感应到了他携带的阳气气息，做出了一种本能的收缩反应。
走到第三段窄水道的中途时，前方出现了一个意外的阻碍——一棵倒伏的老树横在了水道上，树干粗得两人合抱不过来，树冠的一端扎入了右侧的硬地灌木丛中，另一端
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