红和紫黑色的胭脂混合，小心地涂抹在眼眶、颧骨和嘴角，将一头秀发揉得乱七八糟，再用破布巾胡乱一包。
当她再次看向铜镜时，镜中人已经变成了一个面黄肌瘦、仿佛断了一只胳膊的少年乞丐，眼神里带着一丝怯懦和麻木，与原本的阿芙判若两人。
京城之内，上元节的狂欢虽已落幕，但街头巷尾的议论却刚刚开始。
阿芙佝偻着身子，将那只“残废”的胳膊缩在袖子里，混在人群中，走进了一家喧闹的茶馆。她拣了个最角落的位置坐下，竖起耳朵听着周围的议论。
“听说了吗？大理寺昨夜封了城门，说是抓什么江洋大盗，我看呐，八成还是为了那女童失踪的案子！”一个茶客压低声音说道。
“可不是嘛！我家隔壁王屠户的小孙女，前儿个还在门口跳皮筋呢，一转眼人就没了！报了官，就跟石沉大海似的。”
“我跟你们说个秘闻，”邻桌一个穿着绸衫的商人神秘兮兮地凑过头，“我可听说了，这失踪的，全都是八到十岁，生辰八字极阴的女娃娃。这可不是普通的人贩子，这是有人在用邪术！”
“邪术？”众人倒吸一口凉气。
“没错，应当是叫什么‘借尸还魂’的秘术，要找齐九九八十一个至阴命格的女童做祭品，才能成事，前朝大旱那会儿，不就有个妖道用这法子求雨，结果献祭了几十个女娃，雨没求来，国师倒先被雷劈死了！”
阿芙端着粗瓷茶碗的手猛地一抖，滚烫的茶水泼在手上也浑然不觉。
借尸还魂……
一个可怕的念头如闪电般劈入她的脑海。
丞相宋清明唯一的幼子宋玉，不就是在前段时间意外死亡吗？听说，那孩子也不过八九岁的年纪。
原来所谓的“伴读”，竟是“祭品”。
阿芙只觉得浑身血液都凝固了。她放下几个铜板，踉跄着走出茶馆，心中只剩下一个念头：
她必须进丞相府，亲眼确认阿蓁的安危。
她先是去了半闲居，压着嗓子，用沙哑的声音说要买一盒雪媚娘。
正在柜台后算账的花嬷嬷抬眼打量了她一下，眼神里闪过一丝疑惑，似乎觉得这个小乞丐的身形有些莫名的熟
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