外已经打起来了，前天夜里，卫戍军的一个斥候营在城北三十里的地方，跟北狄的先头部队遭遇了，听说……打得很惨。”
这个消息，像一颗石子，投进了阿芙看似平静的心湖。
斥候营……张云骁，似乎就是斥候营的。
从那天起，阿芙家的后门，就成了弥安县一个半公开的秘密。
那些轮岗歇息的军士、衙役，甚至是一些胆大的军户家眷，都会悄悄过来，用几个铜板，换一包能实实在在填饱肚子的点心。
阿芙的铺子，没能成为一个清雅的茶馆，反而成了一个汇集各种消息的集散地。
她坐在院子里，听着周妈妈在厨房里忙碌，听着岚生在后门跟人交易，也听着那些只言片语，拼凑出一个比任何官方通报都更残酷、更真实的战场。
“……北狄人跟饿疯了一样，悍不畏死。”
“咱们的粮草有些跟不上了，听说有两支运粮队在半路被劫了。”
“张将军在前线亲自督战，斩了两个临阵脱逃的校尉，才稳住阵脚。”
“听说西边那道关隘，已经被围了三天三夜了……”
阿芙每日听着这些，脸上没什么表情，只是吩咐周妈妈，做点心时，油和肉松再多放一些。
她能做的，也只有这些了。
这天下午，两个穿着军士服的年轻人，互相搀扶着，出现在后门口。
其中一个，胳膊上缠着厚厚的绷带，上面还渗着血。
岚生认出他们，是之前跟着张云骁一起来过的同袍。
“嫂子。”没受伤的那个年轻人扯出一个疲惫的笑，“还有吃的吗？我兄弟他……好几天没正经吃东西了。”
阿芙亲自走了出去，让岚生扶着他们进到院里坐下。
她端来热水，又让周妈妈将刚出炉的、还烫手的油酥饼拿来。
受伤的那个年轻人狼吞虎咽，像是饿了很久的狼崽子。