，李婶，洗衣呢。”
宋绵绵停下脚步，礼貌地回应。
“瞧瞧，这新房子一盖，绵绵丫头越发水灵了，到底是城里待过，就是不一样。”
旁边张寡妇笑着搭话，眼神却不住地往宋绵绵身上那件半新的细棉布裙子上瞟。
另一个妇人打着哈哈道：“听说昨晚上老宋家闹得不轻？”
宋绵绵脸上笑容不变：“婶子们忙，家里还有事，我先回去了。”
“哎，快去快去！”李婶子挥挥手。
等宋绵绵走远，那几个妇人又嘀咕起来。
“要我说，老宋家两口子也是，宋老二有出息了该高兴才是，闹个什么劲？”
“你知道啥？那是眼红宋老二家给孙家盖房子呢！”张寡妇撇撇嘴。
“不过话说回来，绵绵这丫头是真能干，也有良心，不忘本，对她嘎公嘎婆那是没得说，要是我家那死丫头有她一半能干就好了。”
“可不是嘛，我家那个也不成，喊一下动一下，脑子笨得很……”
宋绵绵回去的路上，偶尔遇到相熟的，便点头笑笑，打个简单的招呼。
这就是乡村，人情交织，目光如网。
好事坏事，都传得飞快。
但日子终究是自己过的，旁人再多的议论，也代替不了自家锅里的米，碗里的菜。
……
白云镇。
镇子西边，靠近出镇官道的地方，有座半旧不新的石拱桥。
桥下河水浑浊，漂浮着些烂菜叶和杂物，气味并不好闻。
这里，成了宋士林这几天的栖息地。
他试过去码头找点抄写或算账的零活，可人家看他这副落魄模样，连话都懒得跟他说完。
去商铺问问是否招学徒，得到的也是不耐烦的挥手。