头。
院子传来轻轻的脚步声，两个人同时偏过头去看。
小花手里端着一只粗瓷碗，碗沿冒着热气。
她走到廊下，"娘，我给姐送碗粥。"
"你姐睡了，等她醒了再喝，先搁在灶台上温着。"
陈氏看着瘦的干巴巴的小花，问，"你自个儿喝了没有？"
小花点了点头。
"喝过了。我盛了两碗，一碗给姐，一碗给娘，娘的那碗我搁在灶台上了，还温着。"
陈氏没有接这个话，伸手把小花的棉袄领口往上拢了拢，把露出来的一截脖子遮严实了。
"外头冷，你回屋去，甭在这儿站着。"
小花没有走。
她站在原地，捧着那只碗，低着头，心里的话在嘴里转了几圈。
过了一会儿她抬起头，看着陈氏，"娘，小外甥……他的手和耳朵，以后能好不？"
陈氏看着她，嘴唇微微动了一下。
"……好不了。"
陈氏的声音不高，但也没有绕弯子，"生下来就是这样，往后大概也是这个样子。"
小花听完，沉默了一会儿。
过了片刻，她说："那他往后长大了，是不是遭人白眼？"
就像从前绵绵姐那样，也是遭人欺负，不待人喜欢。
陈氏没有回答。
"骂就骂，"小花自己接了自己的话，"他听不见，他听不见他们骂他，要是有人敢打，我就去打回来，平儿我也护得住，再多一个也护得住。"
陈氏看着她，喉头微微动了一下，想说什么，却被小花接下来的话堵住了。
"娘，"小花的眼睛亮亮的，"我以后不嫁人。”
“我就在家帮你，帮你看孩子，看平儿也看小外甥，你甭担心我嫁不出去，我不嫁。"
在见过爹娘这样的婚姻，还有姐姐这样的先例，小花早就对嫁人生子没有了念想。