第二天傍晚，叶无痕交了竹牌，没有直接回家。
他在值房多留了一刻钟，等校场上的人散得差不多了，才从柜子里翻出一套从未穿过的深褐色粗布短打换上。腰带扎紧，短刃别在后腰，又在脸上蒙了块旧布，只露出一双眼睛。
这双眼睛有神，也在暮色里亮得不正常。做完这一切，他从镇武司后门出去，贴着墙根的阴影走进城西。
巷子尽头那座旧三合院，是刚进镇武司时一位退下来的老差役告诉他的。
当年官府抄没的私产，地段偏，一直空着。此刻成了藏人最好的去处。叶无痕推开门，正屋里亮着一盏昏暗的油灯，靠墙的木板床上缩着一个小小的身影。
刘小禾听见门响，整个人猛地一抖，像受惊的兔子一样往墙角缩去，单薄的身子蜷成小小一团，膝盖抵着下巴，双手紧紧抱住自己的肩膀。她不敢抬头，只是把脸埋进膝盖里，肩膀在微微发抖。
“别怕。我不是何家的人。”叶无痕站在门口，没有往前走。声音压得很低，语气尽量放缓，“我是镇武司的差役。昨晚我在何家巷看见了你娘，是她求我帮忙的。”
刘小禾的肩膀微微一僵，慢慢抬起头来。她脸上还带着昨日的淤青，左眼角的青紫还没消，嘴角也肿着一小块。
在看到叶无痕腰间那块好像是铁牌后，紧绷的肩膀终于松了一丝。她的嘴唇嚅动了两下。
“……我娘呢？”
“她没事。被街坊扶回去了。”叶无痕走上前，把手里提着的油纸包放在床边，两个馒头，一碟咸菜，还有一小罐治外伤的草药膏。
他的目光落在她露出被角的胳膊上时，拿着药膏的动作顿了一拍。
小禾的小臂上有好几道触目惊心的青紫色鞭痕。不是树枝随便抽的那种，是细皮鞭。鞭痕呈平行的条状，力道均匀，从手腕一直延伸到肘弯以上，有几处破了皮，渗出的血已经结了痂。
她身上那件破旧的碎花布衫领口微微敞开，锁骨上方也隐约可见几道同样的痕迹。这些鞭痕不是胡乱打的，每一下都落得很准，刚好在皮肉最薄的地方，疼得钻心，却不伤筋骨——打人的人很有经验。
叶无痕把药膏搁在床边，将视线移开。沉默了很久。
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