日子就能顺一点。这不是个人的好处，是国家在海外的体面——当同胞过得好，别人才会更看重背后的祖国。”
10月底的民调最终定格在克林顿微弱领先，顾从清却没心思关注最终结果。他看着手里那份刚敲定的“华人社区发展扶持草案”，又想起白天接到的华人商会电话，说终于争取到了唐人街主干道的翻新资金，嘴角才露出点笑意。这些成果或许微小，却像投入湖面的石子，慢慢漾开涟漪——对在美侨胞而言，是实实在在的便利；对国家而言，是海外形象一点点的夯实。
大选后的美国政坛，像一台高速运转却齿轮渐松的机器，新团队摩拳擦掌准备接手，旧班子忙着收尾，各种流程衔接处难免露出空隙。顾从清敏锐地抓住了这段微妙的时间窗口，一项隐蔽而重要的计划正在他的推动下悄然展开。
那些日子，他的公文包里除了外交文件，还藏着另一套加密的名单和路线图。名单上是在美深造多年的科研人员，有的专精芯片技术，有的深耕生物工程，都是国内急缺的人才。他们想回国，却常因项目合同、签证限制等种种羁绊难以成行，尤其在政权交替的敏感时期，任何异动都可能引来不必要的关注。
顾从清为此熬了无数个通宵。他和使馆的同事反复推演路线：从东海岸某大学出发的，先以学术交流名义转道加拿大，再从温哥华搭乘直飞航班；在硅谷工作的，则安排他们以探亲为由，分三批从不同口岸入境，避开高频次的抽查。每一个环节都精确到小时——几点从住所出发，谁负责接应，遇到突发状况该联系哪位侨胞协助，甚至连行李箱里该放哪些日常用品以掩人耳目，都在计划里写得清清楚楚。
最难的是协调各方关系。有位研究新材料的博士，其参与的项目涉及敏感技术，离境申请被反复搁置。顾从清借着一次与州议员助理会面的机会，看似不经意地提起“该博士的研究成果已在学术期刊公开，不存在技术保密问题”，又通过华人教授联谊会出具推荐信，证明其回国是为参与中外合作项目，层层铺垫，才让对方松了口。
还有位女科学家，孩子正在美国上小学，担心离境影
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