响学业。顾从清特意联系国内的国际学校，为孩子预留学位，又请使馆教育处的同事帮忙对接教材衔接事宜，甚至连航班上的儿童餐都提前打过招呼。
那些日子，他很少按时回家，有时深夜回来，身上还带着机场的寒气。刘春晓见他眼底的红血丝越来越重，却从不多问——她知道丈夫在做重要的事，那些欲言又止的疲惫里，藏着不为人知的责任。
直到某天清晨，顾从清看着加密通讯里传来的“全部安全抵达”字样，才靠在椅背上长长舒了口气。窗外的晨光刚好照在他布满红血丝的眼睛里，那里面没有丝毫炫耀，只有如释重负的平静。
这些悄悄回国的科研人员，就像一粒粒饱满的种子，将在故土的土壤里生根发芽。而顾从清所做的，不过是在最关键的时刻，为他们搭了一座平稳的桥，让他们能带着学识与热忱，安心回到需要他们的地方。这或许从不会被写进外交成果报告里，却是他作为一名外交官，最深沉也最踏实的贡献。
11月的纽约已经飘起了零星小雪，克林顿成功当选的消息像一块投入湖面的巨石，在华盛顿和纽约的政治圈激起层层涟漪。顾从清的日程表被新的安排填得密不透风，使馆的会议室成了他临时的“家”，沙发上搭着的西装外套沾着奔波的寒气，桌上的咖啡换了一杯又一杯，杯底的渍印越来越深。
新总统上任意味着外交系统要重新校准对接的频率和方向。从与白宫过渡团队的初步接洽，到梳理新内阁成员的政策倾向，再到准备后续的国宴流程细节，每一项都容不得半点差错。他带着团队连续开了十几个协调会，有时刚结束与国务院官员的闭门谈话，转身又要赶去参加新政府幕僚举办的欢迎晚宴，席间要精准把握每一句寒暄的分寸，既要传递中方的友好姿态，又要守住核心利益的底线。
第三天晚上，刘春晓给他打去电话时，他刚结束一场持续到深夜的工作餐，正站在酒店的落地窗前看街景。“今晚能回来吗？海英说想你了，海晨拿着你的领带在沙发上摆弄了半天。”电话那头的声音带着点疲惫，却依旧温和。
顾从清望着楼下川流不息的车灯，喉结动了动
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