麂列岛到台州码头的那段航线。
当天下午杨嗣昌从兵部来了一趟，手里拎着一只小铁箱，箱子里装着工部次品铁料拨付的第一批实物样本。他把铁箱放在案上打开，里面码着几块形状不规则的熟铁坯料，边角打磨过，成色偏旧，但质地结实。杨嗣昌说："陛下，这是工部次品库里挑出来的头一批，已经按废铁价出库了。臣让人装船发往洋山岛，先送一百斤过去让何武的人试试质地。"
朱由检拿起一块铁坯掂了掂，沉手，表面有锤打的旧印子，像是从什么大件上裁下来的边角。他把铁坯放回箱子里，说："让何武收到之后回一封信，说清楚这批料铸箭头够不够硬、回炉损耗多大。若是质地太差，下次换个批次。"杨嗣昌应了，把铁箱拎起来收了，退出去的时候又回头说了句："陛下，臣发出去的公文里头附了一张何武巡检司的印信样张，日后他那边接收铁料都用那个章盖章签收，走兵部存档。"
朱由检点了点头，杨嗣昌拎着铁箱走了。下午的日光从窗纸透进来，照在案面那排物件上，铁条和炭条并列躺着，陶碗搁在它们的旁边，碗底的干渍印子在日光里已经几乎看不见了。朱由检伸手把碗端起来看了看，碗底干净，只在中心留了一圈极浅的弧痕，像是水渍干透之后唯一不肯消散的印记。他把碗放回原处，靠在椅背上闭了一会儿眼。
入夜之后台州府的回信到了。这回是知府本人加急写的，信纸比前几次都短，字迹也更紧："茶棚后院情况已探明。差役扮作歇脚商贩在茶棚喝了三回茶，从茶棚伙计口中套出话来：后院有一个地窖入口，平时用铁板盖着，铁板上面堆柴草。每次有骡车进后院，伙计就被支开，不让他靠近。伙计说有一次他无意中掀开柴草看了一眼，铁板边缘有新的油渍，像是常有人掀动。"
朱由检把信纸放在案上，茶棚后院有地窖，铁板盖着柴草。铁料从砖窑运到茶棚之后没有堆在地上，而是被送进了地窖——地窖是储存点，也是下一个转运点。铁料在地窖里攒够了量之后，可能会从茶棚附近的水
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