这次自己闹出如此大的动静，若不能给出一个完美的解释，孙铭为了自保，绝对会毫不犹豫地将他舍弃。
终于，笔尖落下。
钱彪的字迹不再是往日的龙飞凤舞，而是变得工整、拘谨，甚至带着一丝不易察觉的谦卑。
他将剿灭铁索帮的“起因”，归结为自己察觉到对方与一伙神秘江匪有所勾结，意图走私军械，图谋不轨。
他详细描述了自己如何“深谋远虑”，如何“雷霆出击”，将一场可能动摇望州根基的叛乱，扼杀在了摇篮之中。
至于那些被“意外”焚毁于江上的军弩，则被他轻描淡写地归为剿匪激战中的损耗。
死无对证，便是最好的证据。
写完最后一个字，钱彪感觉自己全身的力气仿佛都被抽干了。
他将信纸吹干，小心翼翼地折好，放入信封，用火漆封缄。
做完这一切，他颓然地靠在椅背上，望着房梁，眼神空洞。
他知道，从他走出那座废窑开始，他就不再是平阳城那个可以主宰别人生死的钱都尉了。
他成了一具提线木偶，而那根看不见的线，正握在一个他连名字都不知道的魔鬼手中。
城南，那座被世人遗忘的小院，依旧宁静。
院中的老槐树下，林河正用一把小小的剪刀，悠闲地修剪着一盆杂乱的盆景。
他的动作专注而优雅，仿佛这世间最大的乐趣，便在于将那些旁逸斜出的枝丫，一一剪去，塑造出自己想要的形态。
影手如同鬼魅般出现在他的身后，悄无声息。
“公子，城中已定。”
他的声音沙哑，不带任何情绪，“钱彪的功劳簿上，添了浓墨重彩的一笔。他的信，已经派最快的驿马送往望州。”
“很好。”
林河头也未抬，剪刀清脆地“咔嚓”一声，又一根多余的枝条应声而落。
“只是……”
影手迟疑了一下，还是问出了心中的疑惑，“钱彪此人，反复无常，野心勃勃。我们此去淮南，山高水远，他若是在背后……”
“他不敢。”
林河放下剪刀，转过身来，目光平静地看着影手。
“一头被拔了牙齿、敲断了骨头的狼，是生不出反抗的念头的。他只会比任何人都更害怕我们出事。”
林河
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