夜色，如同一张缓缓铺开的陈旧宣纸，墨点般的灯火自东向西，由繁华渐入寂寥。
夜鸦安排的客栈名为“听雨轩”，坐落在一条僻静的巷弄深处，是个闹中取静的雅致所在。
回到房中，林河并未急于休息，而是点亮了桌上的烛火，从行囊中取出一卷泛黄的古籍，悠然展读。
烛光在他的侧脸上投下柔和的光晕，将他身上那股运筹帷幄的锋芒尽数敛去，只余下一派书卷气的温润。
他很平静，平静得仿佛傍晚在卦摊前那场暗藏机锋的接头，不过是一桩微不足道的饭后消遣。
影手却无法平静。
他站在窗边，看着窗外那片被屋檐切割得支离破碎的夜空，心中依旧激荡着震撼的余波。
从剪子口的不战而屈人之兵，到百味楼的于无声处听雷，再到那瞎眼卦师的精准传信，公子每一步都走得举重若轻，却又步步为营，将一张无形的大网，在不知不觉间悄然撒开。
他曾是听雨楼最顶尖的刺客，习惯了用最直接的利刃去解决问题。
然而此刻他才发觉，与公子这种杀人不见血的手段相比，自己过去引以为傲的刺杀之术，显得何其粗糙，何其浅薄。
那不是在掌控局势，那只是在发泄暴力。
“心乱了。”
林河头也未抬，翻过一页书，声音淡然地响起。
影手的身体微微一僵，随即躬身道：“属下愚钝。”
“你不是愚钝，只是还不习惯。”
林河终于将目光从书卷上移开，望向窗边那道沉默的剪影，“你的世界里只有剑，剑在鞘中，或在人喉间，简单而纯粹。但你要明白，剑，只是手。而真正的力量，源于手腕之上的头脑。”
他伸出两根手指，在烛火上轻轻一捻，那跳动的火焰便乖顺地伏低了些许。
“水能载舟，亦能覆舟。人心，也是如此。”
林河的嘴角勾起一抹深邃的笑意，“淮南郡这潭水，看似波澜不惊，实则暗流汹涌。官府、士族、盐帮，三足鼎立，谁都想吞掉对方，却又谁都怕被另外两家趁虚而入。这种脆弱的平衡，正是我们最好的机会。”
影手静静地听着，每一个字都仿佛一道烙印，深刻在他的脑海里。
“我们带来的那批‘墨砚’，
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