送出后，西凉军的攻势并未减弱，反而换了路数——白日里，庞德亲率重甲步兵推着冲车猛攻正面，箭雨如蝗；到了夜间，张任便带轻骑绕至关墙侧翼，借着月色攀援袭扰，火把照亮半个山壁，喊杀声彻夜不息。
这般日夜不休的攻势，直把关内守军折磨得苦不堪言。射援三天只睡了两个时辰，眼下乌青如墨，好几次在城楼上差点栽倒；吴兰性子急躁，被夜袭搅得怒火中烧，却只能对着空无一人的峭壁怒吼；吴懿虽强撑着调度，眼底的血丝也越来越密，连喝下去的浓茶都压不住昏沉。
可每当他们看到关墙下堆积的西凉军尸体，又总能提起一丝精神。吴兰在给成都的信中写道：“剑阁固若金汤，马超数万大军寸步难行，主公可安枕无忧。”
刘璋收到信时，正惶惶不安，见信中说得笃定，紧绷了半月的神经终于放松，笑道：“有吴懿、吴兰在，终于可以安稳睡个好觉。”
他哪里知道，剑阁关墙内外的僵持，不过是西凉军布下的迷阵。真正的杀招，正在阴平道的崇山峻岭中悄然逼近，张绣率领的陷阵营与黑山军，已踩着悬崖上的藤蔓，离江油城越来越近了。
而自从张绣等人在长安领了军令，便一刻不敢闲，到达沓中的晨雾还未散尽，张绣已带着高顺、张燕踏入了阴平道的入口。此处群山如黛，峰峦之间只有一道仅容单人通行的窄径，脚下是深不见底的沟壑，身旁是刀削般的峭壁，藤蔓在崖壁上缠绕，仿佛随时会将人拖入深渊。
“都打起精神来！”张绣回头看了一眼身后的队伍，陷阵营士兵背着云梯绳索，黑山军则扛着斧锯干粮，每个人的甲胄都卸去了多余装饰，只留最轻便的皮甲，“此路艰险，一步踏错便是粉身碎骨，跟不上的自行退回，莫要拖累全军！”
高顺上前一步，沉声道：“末将带陷阵营为先锋，逢山开路，遇水搭桥。张将军率黑山军居中，熟悉山地的弟兄在前探路，提防蛇虫瘴气。”张燕咧嘴一笑，拍了拍腰间的弯刀：“放心，咱黑山军在太行山里钻了半辈子，这点路算不得什么！”
贾诩并未随队深入，只在沓中最后一处驿站驻足，望着他们的身影消失在雾霭
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