公子回来交给他。”
这话一出，祠堂里的空气都凝固了。
供桌旁的几个族老对视一眼，张族老人干咳两声：“先生怕是不知，那小子在外头忤逆师长，早被书院赶回来了，哪里配接族长的位子？这田产族里议了，捐给祠堂，也算全了他爹的孝心。”
话音刚落，个半大孩子从角落里挪出来，身上的粗布褂子洗得发白，瘦得像根豆芽菜，是族长的独子张明远。
他攥着拳，声音发颤：“我爹没说捐，他给我写的信里说，田产要留着给族里办义学！”
“黄口小儿懂什么！”另个族老拍了桌子，“你爹病重时糊涂了，那信作不得数！”
说着就有人递过张纸，“签了字，这事就了了，不然……”
元始没作声，只翻着族谱，指尖划过孝悌二字的朱批。
正翻到先族长的名字，忽听祠堂外传来闷响，跟着有人喊：“老管家掉井里了！”
张明远脸色一白：“王伯！”
他拔腿就要往外冲，却被两个族老的家丁按住。
“慌什么！”张族老人眯着眼，“老东西年纪大了，自己失足罢了。”
可他眼底那点狠戾没藏住，那老管家是先族长的心腹，今早还找元始，说要拿先族长的手谕作证，证那田产本是留着办义学的。
元始合上册谱，抬头看供桌上方的匾额。
孝悌两个金字被香火熏得发黑，边缘却还亮，像沾了油。
他指节敲了敲族谱：“先族长的手谕，老管家说藏在他房里。”
几个族人的老脸顿时僵了。